可是师傅早已被妖火灼烧得皮焦肉烂，堪堪不行了。
他用微弱的声音叮嘱说，此妖狐一灵不灭，召唤鼠王救了性命，此是命里该然，也不必为他报仇。
可自己已然答应了鼠王，要为其立庙祭祀，烧香进贡，此乃天意，断不可违。
末了他又嘱咐柴禾，背上自己的尸身往山里走，什么时候尸身从背上滑落了，那里便是他的埋葬之所了。
言罢，老道长便撒手人寰了。柴禾抚尸痛哭了一场，背上师傅的尸身，就向山上走，可刚走到师傅曾夸奖此地“真真山清水秀”的地方时，尸身便自行滑落了。
柴禾知道这里就是师傅早已选好的埋骨之地了，他手泡脚蹬，挖了一个深坑，将师傅葬在其中，又怕将来祭吊之时寻找不见，便移了一丛野花，植于其上。
末了他又抹了几点眼泪，背上师傅的行囊，便下了山，寻到庄上只说是妖孽已除，并嘱咐众大户务必要给鼠王立座庙，而后也不收先前的谢礼，便直接上路往北云游。
他翻山越岭，穿州过府，不知走了多久，却在一个深夜被一伙儿胡子截了个正着。胡子头儿见他是个穷道士，只道是晦气，却又不想就这么白白的放了，便将他留在了山上，当了个随山的道士。
可柴禾却不愿就此从贼呀，便趁着一个月黑风高的夜晚，逃下山去。
胡子们闻报，当即是尾追而来，柴禾却对山路不熟，正在惶急无措之际，幸而遇见了这个马帮，好说歹说的搭伙前行，终于离了虎口。
而那个时候，马帮在关外则刚刚兴起，多以驮运山货儿及动物皮毛为业。
但行走在荒凉的关外，难免会碰上土匪、胡子，于是串联马帮之人也必是绿林中人，他们与江湖上多有勾结，对各个山头儿的大柜也熟儿，还时不常的要孝敬孝敬，故而多能畅行无阻，谋得一份收益。
昨天，这个马帮刚好行至荒山附近，闻得山上鸣锣放炮，喊杀之声不绝于耳，遂不敢前行，只好藏身于山坳之中，待机而动。
不料到了早上，左近的山体忽然坍塌，眼见得一个人就被埋在了其中。
马帮的骑头儿虽不愿多管闲事，却又怕见死不救招致天谴，只得命人扒开乱石救人。
可随行的柴禾见到此人却是喜出望外，原来被救出的正是成瘸子。
成瘸子见了柴禾，也是惊喜交集呀，忙说麻三儿和另一个兄弟尚在乱石之中呐，务必看在平日的情份上，救他们一救。
于是乎众人又拨开乱石，将他二人拖出洞外，就一同搭于马上，急急逃向了山外了。
麻三儿听了柴禾的叙述，眼见他身量高了不少，骨头架子也变结实了，不免欣喜不已，要不是身子虚弱，真想和柴禾好好聊聊。
然而马帮的骑头儿却始终冷眼旁观，他是个江湖豪客，从不管什么“他乡遇故知”的悲喜剧，在他的眼里那只有钱，只要是被他救的人，那就是他的奴才了，生要追随，死要缠绕，得用一生的苦工来还债。
他见这二人聊的入港，心下颇为不悦，遂走上前，伸出簸箕般的大手，揪住麻三儿的衣领子，象拎个小鸡崽子一样，将他拎回了马队之中。
麻三儿虽然不至壮年，可也是百十斤的大活人呐，但被拎在空中，手脚都不得展挣，不免惊骇非常，被放下来后也没敢反抗，只好低着头任凭骑头儿摆布了。
骑头儿见他实相，倒也满意，只是叫他去给帮中的厨子帮工，却让成瘸子去给马扎料，又命王大愣去前队探路。
其实呢他的用意是再明确不过了，那就是要将这仨人儿分开，以防他们联合到一块儿，跟自己作对。
可仨人儿虽然心里明白，却是“人在矮檐下，不得不低头”啊，只好都依着命令，分头做事儿去了。
麻三儿独自一人来到了队尾，见到了马帮的厨子。