顾知微便点头:“也罢，当务之急是治理水患，耽误了这些时日，再拖下去不知还要死多少人，你既已知道自己的错处，那接下来几件事，本宫要交给你去办。”
闻言，王自衡又是一阵吃惊，他在这大染缸里泡的太久，利欲熏心，权柄为上，早就不相信这世上还有什么信任与真心，顾知微一开口，他是真怀疑自己是听岔了话:“娘娘还肯用我？”
若是搁在平时，若还有旁人可替，顾知微自然不会留用这么一个罪人，只怕早把他扔到大理寺听审去了。可眼下局势紧迫，沧云内外都是乱哄哄一团，这时顾知微自己不便出面，贺昀也对此不知底细，思来想去，最稳妥的，就是仍叫王自衡居于其位，县令还是那个县令，有三双眼睛盯着，他总不至于再翻了天。
顾知微坐在一旁，不动声色，抹去他心中犹疑:“本宫也不是不通情理之人，你好歹是我大夏官吏，这些年没有功劳也有苦劳，你是犯了错不假，可本宫不会全然看不见你的功绩，只要往后能踏踏实实做事，戴罪立功，本宫与皇上自会给你一条生路。”
这话说的正中王自衡下怀，哪里还有不依的道理，顿时热泪眼眶，连连叩首，感激涕零，于是几人商定主意，在外头看，王府一切照旧，该出面的事情都由顾知微事先安排好，再交给王自衡亲自去办，如今他一家老小的性命都在这位太后娘娘手里，做事自然不敢有一丝一毫的不尽心，几回下来，倒真没人起疑。
一连五日，顾知微等人驻守在此，寸步不离，王自衡深知难逃一劫，也依言开了粮仓。
不看还不知道，这沧州粮食数目惊人，有朝廷拨下来的赈灾粮，也有之前大水前所屯留的米面，此刻都混在一起，如小山一般，若能早早分发下去，救千万人的性命都足够了。
王自衡作为县令，自知有愧，心虚不已，哪里还敢开口解释，亲自看着人将这粥煮了，还特意嘱咐多加些青菜和盐巴，熬的稠稠的端到街上，再打开城门，什么银子什么盘问，通通都不要了，只要是流民，皆能随意出入，想喝多少便喝多少。
这些人苦了一个多月，日日食不饱腹，吃了上顿没下顿，来时一路上也四处受辱，轻则打骂，重则杀人，各个城县的官兵更是不把他们当人看，能熬到沧州的，已是不容易了，哪里还敢肖想此等好事。
原本听说入城也要收银子，许多人满心苍茫，只觉得再找不着活路，正是一心求死之际，这场施粥来的就如同及时雨，乌泱泱的一片人得了消息，纷纷奔到王自衡面前，接了碗，连筷子都用不上，更不管这米粥烫人，狼吞虎咽的，疯了一般往嘴里倒。
这几日王自衡亲力亲为，此刻看着，心里也不是滋味，但木已成舟，他此刻能做的，唯有尽力弥补。
众人哄抢之时，他稍稍站高了些，高声道:“大家敞开了吃，往后日日我沧云都有施粥，你们尽管在此住下，不必再担忧了！”
话音一落，也不知是谁带头，四处顿时一片欢呼喜乐之声，又有人认出王自衡来，纷纷高呼其名，直言这是老天开眼，当世菩萨。
王自衡不敢居功，赶紧连连摆手，一转头，却见一个瘦骨嶙峋的女孩儿在街边站着，身上满是污血，可怜兮兮的低着头，他只好过去询问:“小姑娘，你怎么不过去喝粥啊？”
小女孩儿揉了揉眼睛，手上的污泥已经干涸了:“我身上疼，大伯，你瞧见我娘亲了吗，我就睡了一宿觉，娘亲就不见了，我要找我娘亲。”
王自衡一愣，没由头的，忽的想起那日官兵的回禀，不知怎的，他面色越来越白，最终长出一口气，神情复杂，羞愧万分:“小姑娘，这些银钱你拿着，街头有一家医馆，你去把银子交给郎中，让他给你看病抓药，听明白了吗？”
小女孩儿便点点头，一个人在风里走远了。
再回头时，街上仍旧是人挤人的热闹景象，偶尔有几个争抢掉了的馒头，也有人眼尖，赶紧塞嘴里就吃了，王自衡远远看着，无措的张着嘴，眼神复杂，透过人群，不知道落在何处。
百步开外，三人负手立于高台，贺昀看出不对，疑惑道:“娘娘，那个小孩儿”
“是在城门口叫咱们碰见的那个，”
傅砚修面色不变，话语微沉:“看样子，那妇人多半是活不成了，世道太乱，这样一个孩子，自己走不了多远。”
贺昀一咬牙:“也罢，左右不过是一副碗筷的事，既然下官与这孩子有缘，索性就收留她，往后哪怕做个女使也好，总归是条生路。”
顾知微也正有此意，听他如此说，便点点头，算是认同。没日没夜的忙下来，眼看着大体上的事情已了，王自衡这次办事又利落漂亮，三人在此感叹几句，时机正好，只等人刚一回府，便由侍卫给押下了。
此刻已入了夜，王自衡在街头站了一天，满心疲惫，进屋一瞧，哪里还有不明白的，大抵是他早料到会有这么一日，早料到自己这颗心不上不下，既成不了小人，也做不成君子，只能在世道和人心中反复烹熬，短短几十年，他早已筋疲力尽，借着灯光，他静静看着几人，非但不怕，反倒有些如释重负。
三更后，一切安排妥当，王自衡由随行侍卫亲自押解到京城，一切由谢翊全权处理，为表公正，顾知微特地信一封，言明近日所发生的种种，并让小皇帝加派人手，趁早另派官员到此继任，而暂时空缺的这段时日，就暂且由县丞代管了。
贺昀在一旁看了，直言道:“娘娘此心是好，可县令与县丞大多关系密切，王自衡尚且如此，那县丞只怕也不是好人，由他代管，岂非打草惊蛇？”
顾知微冷笑一声:“本宫倒是怕这蛇不肯出来呢！”