“再带回来？你当这是儿戏吗？！”玄狐宗宗主的音调又提了上去。 魏慎跪在地上，四肢感觉有无数蚂蚁在爬行啃食，这是玄狐宗的毒香。 “宗主……”他狠狠地掐着自己，指甲嵌进肉里，已经开始渗血。 “杀了他。”屏风里传来命令的语气。 “不可！”魏慎喊道：“青岚还有用！” “我叫你让她杀了沈天山！派都派去了，不如永绝后患。” 魏慎听到此处，忽地感到心里一空，狼狈地倒在了地上，晕了过去。 “没出息的东西。”玄狐宗宗主轻声骂了一句，着人把魏慎从密道抬回了寝宫。 玄狐宗是景帝四十年起逐渐壮大的教派，奉大宁皇室信仰的太一神君为尊，玄狐宗宗主乃神使下凡，可开天眼，通神谕，监察神君亲选的皇帝德行。景帝彼时已然年迈，膝下皇子有三个，而太子之所以稳坐东宫，与神使说他是天选不无关系。 大宁百姓本就信仰太一神，玄狐宗崛起后，有的人家开始供奉黑色三尾狐的木雕，而这些人家或是重病突然痊愈，或是得些意外之财，此类的事一传十十传百，于是家家皆开始供奉，江湖上，玄狐宗广收门徒，逐渐成了一大门派。 玄狐宗门弟子不分三六九等，只要对太一神君和神使宗主的信仰足够虔诚且有一些武学基础即可，是以不少在各门派混得不大好的弟子们也纷纷投奔。各门派心法功法在这里相互融通，反而钻研出一套新的功法，再结合几家的暗器，箭术和毒药，一时间竟无敌手。 尔后景帝不顾神谕废太子，果遭报应而亡国，魏慎渡江南下称帝，幸存的官员和百姓无不臣服，这背后玄狐宗功不可没。 青岚不信什么太一神，更不信玄狐宗，但此时她正揣着从玄狐宗学来的暗器逛大街。不得不说，比起佩剑，还是飞针更加轻便，凌五不愿意学，真是太吃亏了。 如此想着，她咬了口金桂轩的招牌桂花酥。 ——确实不错 金桂轩是吴氏开在岐城的一家糕点铺子，如今正是桂花盛开的时节，什么桂花茶，桂花糕，桂花水晶冻都十分畅销，听掌柜的说，似乎是正打算去长荣也开一家。 她又品了品桂花茶，一股幽香袭来，她突然就想起那个深夜立在桂树下的白衣男子，单薄，病弱，冷漠。和她说的最后一句话是：“我已有妻子。” 她觉得他很可怜。 同情敌人就是自取灭亡，青岚晃了晃头，努力把那种说不出来的情绪甩了出去。结了账，和掌柜闲聊了一会儿，就出了金桂轩。 金桂轩左拐直走过去，是云丝坊，吴家的绸缎庄，青岚也晃悠了一圈，买了匹云锦抱着出来。她知道阿锦一直在身后跟着。 青岚走后，阿锦并没有放松警惕，还是会跟着她，这几天她看着青岚一一走遍了吴家在岐城的产业，看似是无心，但不可能这么巧。 “先生猜得不错，她果然和吴氏有关联。” 阿锦将青岚走过的地方一五一十地汇报给了沈天山，他蹙眉沉思了一阵，喊了苏鸣。 “查下吴承启近来的动向。” 魏慎担心的很有道理，乾州虽然富饶，但随着连年征战和领土扩大，目前的财力只能维持部分城市的表面繁荣，其实国没什么积蓄，安置流民的物资，军粮和军需都要钱。所以乾国当务之急是解决钱的问题。 在这一点上，三国都有类似的困扰，但毕竟都是你死我活的关系，谁也没松口。 元十四和沈天山是最占优势的那个，于大宁，他们是叛贼逆党，于北丰自然也没那么多深仇大恨，简单来说，可以不要脸。 是以目下沈天山正暗中推动吴氏家主吴承启和北丰商人葛远接触，希望正式以国家的名义与北丰通商，一旦实现通商，也就是互相承认了对方是一个国家，乾丰两国将暂时休战，成为利益共同体，彼时若是联合攻打大宁，大宁绝无胜算。 但如果吴家和大宁牵扯不清，由吴氏来领头做这个事就危险了。 ——真是好大一口锅 四十五岁的吴承启头发花白，正揪着胡子把算盘扒拉出了火星子，盘算自家产业。 大宁朝以武功平天下，以治天下，至于商贾之家，虽无什么遏制，但横竖算不得上流，川陵吴氏是大世家，从产业经营上得了些甜头，于是祖上从武帝以来就只一心扑在商道上，相较于其他世家各处布局，到底是有点剑走偏锋，逐渐有些被冷落。 吴承启憋了半辈子的气，突然改朝换代，这听遁之先生的意思，是暗示要选吴家做皇商，这可了不得了。 老祖宗保佑，老三家一个庶出的子弟，没分
到几分产业，所以转而从，如今竟已混成了个县令，这泼天的权势和富贵眼看着就要砸下来，吴承启每日心如擂鼓，生怕哪里出了岔子。 怕什么来什么，云丝坊掌柜交上来的账本里掉出一张字条，字条上就十个字： 十八日丑时西郊竹屋 卫 吴承启完全摸不着头脑 啥？哪儿？谁？为啥？ 他把字条翻来覆去看了好几遍，瞧不出什么端倪，他思忖良久，得出两种可能： 第一种，字条不是写给他的，而是给云丝坊掌柜的，但掌柜没看见，可能云丝坊掌柜背着他在做什么。 第二种，字条是云丝坊掌柜给他的，约摸是这一批要送去北丰宫里的出了什么岔子。 至于这个卫是是谁，他想不清楚，传言大宁皇室子弟在国破后被北丰贬为奴隶，改魏姓为卫姓，若说在北丰前朝贵族且还会给他递信的，应该只有葛远的门客三皇子，莫非是葛远那里有变？ 怎么想都还是亲自去一趟比较放心，为防云丝坊掌柜有问题，吴承启又把字条夹回了账本里以便日后做个证据。 却不想屋顶上的苏鸣把他这一套动作看了个遍。 “卫？”苏鸣汇报时，沈天山正在与元十四看城防图。 “是，护卫的卫。” 元十四道：“若是受困北丰的前朝皇室，倒也没什么，怕就怕是魏慎那边。” 沈天山摇了摇头：“魏慎是张扬的性子，用被北丰贬了的姓来署名，不像是他的作风，再者，若吴承启与他们早有往来，这个署名其实没什么必要。” 元十四：“明日就是十八，苏鸣，你去看看是怎么回事。” “是！”苏鸣接了任务就离开了。 沈天山脑子里忽地浮现出青岚的样子，娇俏的外表和浮夸的表演下的那种寒冰般的冷漠和死一样的沉静。 疑人不用，青岚此番举动让他们的计划不得不推迟。 至于吴承启，披着寒夜的一身霜露到西郊的竹屋时，果然扑了个空，屋内除了桌上一盏快尽的烛灯外，什么都没有。吴承启端着灯四处照了一遍，并未发现什么人。 云丝坊掌柜的不在，三皇子不在，葛远也不在，到底怎么回事？ 深秋夜里阴气极重，孤零零立在这里一座废弃竹屋，屋里却着灯，别是闹鬼吧……吴承启想到这里，一个激灵，颤颤巍巍地把烛灯恭恭敬敬地放回桌上。 “神仙保佑，神仙保佑” 一边念叨一边往后退，退出了竹屋之后，一个转身撒腿就跑，很快就不见影儿了。 坐在竹屋顶上看完一切的苏鸣也很疑惑，跳下来走进竹屋，确实什么也没有。他也拿起了烛灯，烛台上锈迹斑斑，还泛着些绿光，底下似乎是有什么花纹，倒是像个老物件。他把蜡烛拿下来照着烛台仔细端详…… ——烛台底部刻着一只三尾狐狸。 玄狐宗！ 苏鸣眼睛立刻瞪大了，再三确认后，把蜡烛吹灭了，拿着烛台回去复命了。 “原来沈天山身边还有这样俊俏的少年～”青岚趴在不远处的草丛里感叹道。 “这么黑你也看得清？”凌五嫌弃地白了她一眼。 “月色刚好，早就说让你跟着玄狐宗练练视力。” “我虽然叛出了师门，但好歹是凌云剑的血脉，和玄狐宗混到一起去也太不孝了。” “八分不孝和十分不孝有啥区别？你有时候真固执得莫名其妙。”青岚说罢，站起身来拍了拍腿上的尘土。 凌五也一同站了起来，看着黑漆漆的竹屋：“这就行了？” 青岚：“沈天山多疑，现在这种状态刚好。” “三尾狐？”丑时四刻，沈天山在房里研究苏鸣带回来的烛台。 “对，我子时三刻就去了竹屋，只有蜡烛烧着。后来吴承启来了，在屋子里转悠半天，把这灯放回去，慌慌张张地说着什么‘神仙保佑’就溜了。”苏鸣说。 “这好像是新刻的。”沈天山摩挲着烛台底部的花纹：“吴氏向来趋利避害，目下的局势，他不可能选魏慎。但若是他信了玄狐宗，一切就都能解释通。” 苏鸣道：“那还等啥？直接把他绑了问问！” 沈天山摆了摆手，看向一旁的阿锦：“云丝坊怎么说？” 阿锦奉命去探查云丝坊的掌柜是否有问题，但观察了两天，只看出他很敬业，没什么可疑，只好摇头。 “那咱们换一家？乾州大户人家那么多，也不是只有吴家在做生意！”苏鸣两只胳膊交叉在臂前，有
些没耐心的样子。 沈天山暗自计算，如今放眼整个乾国，没有谁把生意做到长荣城宫墙脚下，北丰的皇帝祝嘉年纪轻，江山是他姐姐嘉荣公主打下来的，只因老皇帝就这一个宝贝儿子，所以他占了便宜，朝野谁也不服他，正是急于证明自己的时候，等不得了…… “不必，你们先回去休息休息，这几天太折腾了。” 阿锦和苏鸣面面相觑，只得退下。 五日后，外面传来消息 ——吴承启死了。