韩秀峰陪丁宝桢、高云峰和张之洞吃完饭，又让勇壮帮着烧了几锅水，等三人洗完澡换上干净衣裳，这才把三人请到禅房喝茶说话。
高云峰火急火燎赶到老家只找到二儿子一家，有人看见他大儿子大媳妇带着娃在城破前逃出去了，但县城收复之后却没跟二儿子一家那样回来，女儿女婿一家也杳无音信。听说很可能去了省城，就这么一路找到了贵阳。
结果没找到亲人，反倒遇上了从平远去省城拜见巡抚大人，顺便想采买些粮、盐和布却没能买着多少的丁宝桢。丁宝桢听说他是跟韩秀峰一道回重庆府帮办团练，听说韩秀峰带回来了两百多杆洋枪，就这么跟着来到了这儿。跟张之洞完全是巧遇，并且张之洞的父亲张瑛之前那个道台只是署理，现而今依然是兴义知府。
至于贵州那边的匪患，他们三人带来了一个好消息和一个坏消息。
好消息是杨漋喜二十几天前在石阡府葛庄被当地团练剿杀了，那个蛊惑杨漋喜造反后来做上“护国军师”的算命先生吴三省，也在永宁县被官军和当地团练擒获，已被压往省城明正典刑。舒裁缝带着残部逃掉了，不过围追堵截的官军和团练更多，授首是早晚的事。
坏消息是杨漋喜和吴三省虽死了，如丧家之犬到处逃窜的舒裁缝也成不了啥气候，但那些个白莲教余孽随着他们据桐梓、占仁怀、攻绥阳、袭綦江、围遵义、逼贵阳，一路搴旗斩将纷纷揭竿而起，不但危及川南，并且已席卷大半个贵州！
“这么说杨漋喜虽该死，但不应该死这么早。”韩秀峰沉吟道。
“杨漋喜要是没死，那些贼匪定会以杨漋喜马首是瞻，要是运筹得当，真有机会将那些白莲教余孽聚而歼之，不过谁敢任由其坐大？”丁宝桢轻叹口气，无奈地说：“现而今大股贼匪虽被剿了，小股贼匪却在一夜之间冒了出来，一下子冒出几十个山头，剿不胜剿，官兵只能疲于奔命。”
“地无三尺平，到处都是山，那些贼匪往山沟一钻，真不容易剿！”张之洞忍不住道。
“现在各地啥情形？”韩秀峰低声问。
丁宝桢无奈地说：“各地州县官全在忙着召集士绅办团练，全在跟官军一道剿匪平乱，可万提台麾下拢共就那几千绿营兵，根本顾不过来也剿不过来，各地官员只能靠团练。之前失陷的几个县城虽相继收复了，可贵州不比四川，贵州的士绅本就算不上富裕，就算办团练也养不起太多青壮，能顾得了眼前顾不了今后，所以这一路过来见着的好几位州县正堂，竟都做好了贼匪一旦攻城便悬梁自尽的准备。”
“就县城在手里，城外乱成了一锅粥？”
“离县城府城越远的地方越乱。”
“会不会大乱？”
“要是不赶紧想办法，真会大乱！”
“想啥办法？”韩秀峰追问道。
丁宝桢归心似箭，直言不讳地说：“志行，实不相瞒，宝桢此行不只是来跟你买枪的，也来跟你买粮、买盐、买布的！”
“买粮、买盐、买布？”
“我贵州山多田少，土瘠民贫，加之承平已久，生齿日繁，除遵义一府农蚕并行，生计较为容易，其余各州府耕种而外别无利生之业。大多百姓食不果腹，衣不遮体。太平年景都缺粮，百姓们都只能靠玉米、红稗、燕麦、小米、荞麦等粗粮果腹，仅有的一点米只能用来招待宾客和上缴赋税，平时难得吃一顿米饭，何况现而今贼盗四起并不太平。”
看着韩秀峰若有所思的样子，丁宝桢接着道：“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银，并非戏言。曾在我贵州做过一任粮道的郎宝辰郎大人曾大发感慨：奉檄千山万壑中，闲来比户验民风。所到无非成瘠土，此间不合有贪官！”
“稚璜兄，贵州缺粮、缺盐、缺布我早有耳闻，可贵州的道路那么难走，就算您有银子买，从这儿运到您老家平远又能剩下多少？”
“不怕老弟笑话，宝桢身无分，能走到你这儿全靠季岳兄接济，明日回去恐怕还得再跟你借点盘缠。”
韩秀峰从未见过穷得如此理直气壮的人，禁不住问：“稚璜兄，您既然身无分，那来买啥枪，不但打算买枪，甚至打算买粮、买盐、买布！”
“四爷，丁老爷不是没钱，而是散尽家财办团练了。”高云峰急忙道。
“二位，我没别的意思，我是想说……”
不等韩秀峰说完，丁宝桢便急切地说：“志行，我没强人所难的意思，也没想过白要你的枪，而是想请你跟那些商人好好说说，让他们别因为贵州闹匪患就不跟贵州做买卖。我们贵州是穷，但我们产铜、产铅、产茶、产各种山货。只要他们跟以前一样把粮和盐运过去，就能换回铜、铅、茶和各种山货，不会亏本的，一定有利可图。”
“商人多精明，赔本的买卖他们也不会做，只是你们那边不太平，人家不能有命赚钱没命花！”
“外面那些勇壮是做啥子的，大可派些兵勇一路护送，跟给平乱的官军转运粮饷一样！这一路上是不太平，不过现而今只剩下些小股贼匪，要是一次有两三百兵勇护送，财货要是被劫了你找我！”