皇明风云录
第八卷纷乱时局
第五章朝局动荡憾撤军
第一节噩耗连连
天启六年（后金天命十年），六月底，海州卫城。
就在不到一个月之前，刘云威率领由中路军和西路军将士组成的主力大军挥师东进，一路势如破竹，接连收复了西平堡、平洋桥堡、沙岭驿、西宁堡等数十座城堡，大军直接横渡辽河兵临海州卫城下。
与此同时，陆英也接到了刘云威的命令，率领东路军将士挥师北上，在海州卫城下和刘云威率领的主力大军成功汇师。至此，海州卫彻底陷入了汉威军二十余万将士的重重包围之中。
但是，让刘云威感到极度恼火的是，此时的海州卫城已经是一座空城了，皇太极早在数日之前就已经率领建奴主力大军撤往了盛京，只留下了数百老弱残兵在海州卫虚张声势，以便干扰刘云威对战局的判断，迟滞汉威军将士北上的步伐。
探明建奴大军的动向之后，刘云威便要立即率军北上攻打鞍山城，之后再一路收复辽阳、沈阳两座重镇，彻底击垮建奴在辽东的罪恶统治。但是由于后方的钱粮补给忽然出现了一些问题，导致汉威军二十余万将士无法立即北上，只能在海州卫停留了下来，这一停就是将近一月时间。
在刘云威的不懈努力下，好不容易万事俱备了，就在汉威军将士出兵北上的前一天，刘云威接到了一队尖哨送回来的急报：“努尔哈赤重伤不治，在回到盛京的当天便呕血数升而死，现建奴大贝勒代善和阿济格台吉联手保着四贝勒皇太极继位，现在建奴内部各方势力正在彼此较劲，盛京一带的防御十分松懈，建奴各旗兵马也是士气低落、毫无战意！”
刘云威接到这道消息之后欣喜异常，扬天大笑状若疯癫，手指天际大声吼道：“奴酋！你也有今日！你到了阴曹地府之后，我看你如何面对数以百万计的辽东冤魂！我要让你在地狱中看着，我如何灭你建奴一族！如何将建奴全族斩尽杀绝！”
可是，就在刘云威一心北上之时，就在汉威军二十余万将士士气高昂、正欲覆灭建奴之时，袁崇焕派了足足一千人马护送着一队信使赶到了海州卫。这封急信是魏忠贤托付袁明轩转送过来的，并不是朝廷的公，而是一封私人信件。
刘云威见到袁崇焕竟然派了重兵一路护送，心知这封信事关重大，于是急忙打开了信，还没看一会儿便如同五雷轰顶一般呆立当场。许久之后，刘云威脸色惨白的坐在椅子上，重重的长叹一声，这一叹仿佛将自己全部的力气都卸掉了一般，听得人心中伤感不已。
“蓟辽督师亲启：
自督师率军北上征战辽东之后，杂家便一直竭力稳住朝堂局势，以便保证征辽大军的钱粮补给不断，至今未有疏漏，杂家亦深以为荣！
及至今日，征辽大军捷报频传，先有宁远大捷重创建奴主力，后有广宁大捷、辽南大捷，我国朝虎贲先后收复辽南、广宁诸多城池，大涨国朝人心士气，现今督师更是率领数十万大军兵临海州卫，正是一举击败建奴、收复全辽、一雪前耻之时，杂家虽为万岁之奴仆也是喜不自禁。
然则，天有不测风云，就在三日之前，万岁于玄武池中乘龙舟出游之时，所乘龙舟竟然遭遇风浪而倾覆，万岁也不慎落入水中。如今万岁虽然已经卧床静养，但是由于受到了惊吓，又被湖水伤了心肺，导致龙体状况十分堪忧，每日只能以五谷蒸馏而成的灵露饮果腹，以至于日渐消瘦。
杂家虽然是一介奴仆，但是也深知国中不稳、大军不行的道理，现如今万岁的龙体每况愈下，而且又无子嗣可立为太子，一旦万岁殡天，朝中必定大乱，还望督师早做打算，尽早班师为上！”
这封信的内容在刘云威的脑海中一遍一遍的重复着，每重复一遍都会使刘云威的心情沉重几分。一想到自己和三十万将士浴血奋战打下的大好形势即将付诸东流，刘云威的心中就像是刀绞一般、痛彻心扉！
而且，袁明轩也在信的后面附上了探查司给出的意见：目前陛下情况危急，一旦陛下龙御归天，则魏忠贤势必会为了自己的安危和朝中大臣大打出手，以便争夺权柄，届时征辽大军就会面临后援断绝的危险，极有可能被建奴抓住机会翻盘。而且，当今陛下膝下无子，皇位由谁来继承也是一个天大的难题，难保不会有人从中做手脚，祸乱朝纲。所以，还请督师尽早班师回朝。
这时，郭毅快步走上城墙，来到刘云威的身边说道：“启禀督师，各营主将和周知事、胡知事都已经到齐了。”
刘云威点了点头，一言不发的走下了城墙，策马来到了知府衙门。
一进大堂，刘云威便见到陆英、温破虏、吴兴、赵开山、李天昊、王敢当、皇甫明、高宏光八将以及周天逸、胡坤两名知事分成两列坐在堂中。
众人见刘云威来到全都起身行礼，齐声说道：“卑职（属下）见过督师！”
刘云威面色不善的摆了摆手，直接走到了大堂上首。众人见状心中都是打了一个激灵：“这是出了什么大事了？”
“本督已经接到了尖哨传来的确切消息：奴酋努尔哈赤重伤不治，在回到盛京的当天便呕血数升而死，现建奴大贝勒代善和阿济格台吉联手保着四贝勒皇太极继位，建奴内部正在进行权力争夺，导致盛京一带的防御十分松懈，建奴各旗兵马也是士气低落、毫无战意！”
听到这里，所有人都是纵情欢呼了起来，温破虏、陆英等将甚至是热泪盈眶、不能自已；而赵开山更是大声吼叫道：“大哥还等什么啊？北上啊！夺回辽阳、夺回沈阳！咱们回家啦！”
听到这里，刘云威不禁泪流满面、仰天长叹，无可奈何的摇了摇头。众人见状都是吓了一跳，赵开山小声的问道：“大哥，是不是出了什么事？”
“我接到了朝中消息：陛下前不久乘船出游，不慎龙舟倾覆跌落水中，现在陛下随时都有可能殡天，朝中随时有可能出现动乱，魏忠贤建议大军就此班师回朝。”
话音刚落，众人都是一脸的不可思议，陆英、温破虏、吴兴等将都是满脸的不甘，满腔的怒气无处发泄；而周天逸和胡坤则是神情悲切，不住的长叹跺地，哀叹苍天无眼！
“那大哥是什么意思？”陆英急忙上前一步询问道，显然还是心有不甘。毕竟汉威军三十万将士血战数场，牺牲了数万将士才收复了大片的疆土，眼看就能功德圆满彻底歼灭建奴了，谁会就此放弃！
刘云威皱着眉头想了一会儿，说道：“按照魏忠贤和探查司送过来的消息来看，现在陛下的情况很是危险，朝中大乱的可能性极大。但是，我总觉得事情还是有些转机的，只要陛下能够再支撑一个月的时间，只要朝中能够相安无事平稳渡过一个月的时间，我就有把握彻底歼灭建奴结束辽东战事！所以，我想要赌一把！赌赢了，则建奴彻底灰飞烟灭、辽东全境彻底光复；赌输了，大不了咱们一起杀回关内，我就不信建奴还能挡住咱们大军的步伐！要知道，击杀奴酋这样千载难逢的大好时机，绝不会再有下次了，如果咱们等到将来再北上辽东的话，难保建奴不会已经重整旗鼓了！”
听完刘云威的话，几乎是所有人都被说动了，众人看向刘云威的眼神无一不是充满了嗜血、好战的欲望。此时，虽然大堂之中并没有人说话，但是众人的表情就足以说明一切！
刘云威缓缓站了起来，一双虎目看着众人，说道：“既然如此，那咱们就赌上一赌！我命令：各营将士立即开始动员，大军三日之后……”
还没等刘云威说完，便见郭毅惊慌失措的冲了进来，脸上的表情可谓是五味杂陈，惊恐、恼怒、遗憾，各种情绪掺杂期间。
众人都是看向了郭毅，一股不祥的预感在大唐之红弥漫开来。刘云威也是骇然不已的望向了郭毅，硬生生的问道：“出了什么事！”
“督师！探查司加急来报：就在陛下落水之后三日，京城突然发生不明原因的大爆炸！京城内王恭厂方圆十几里被夷为平地，数万间房屋轰然倾倒，许多大树连根拔起，地面为之迸裂，出现两个十几丈深的大坑。此次大爆炸十分诡异，例如：石驸马大街上有一五千斤重的大石狮竟被掷出顺承门（今宣武门）外，而西安门一带，米粒大小的铁渣在空中飞舞溅落；长安街一带，不时从空中落下人头，有的仅剩眉毛和鼻子，德胜门外尤甚；密云境内居然飞来了数十棵京城内的大树；更加令人不可思议的是，死伤的人无论男女老幼，许多人都是赤身裸体。
而且，在这次大爆炸中，和东林一系走得较近的官员薛风翔、房壮丽、吴中伟乘坐的大轿被打坏，众人无一例外惨死轿中，工部尚董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小覆入土中，宣府镇杨总兵一行连人带马并长班关七人至今下落不明。
正在休养之中的陛下也感到大震，在太监的搀扶下起身便冲出乾清宫直奔交泰殿，情急间内侍俱不及随，只有一近侍掖之而行，这时建极殿槛鸳瓦飞堕，正中近侍头部、脑浆迸裂，陛下受惊过度病情极具加重！”
刘云威听完之后面若死灰，颤声问道：“现在朝中情况如何？”
郭毅虎目含泪的说道：“现在朝中大乱，而且还有一种说法，此次的大爆炸由于太过诡异，不少人都说是由于朝中除了魏忠贤这个奸佞，所以上天才降下了责罚，许多大臣已经开始向魏忠贤发难了；而魏忠贤似乎也在着手应对，准备再一次发动行动清除异己。袁知事在信中说道：请督师立即班师回朝，不可迟疑片刻！”
刘云威听完之后猛然暴起，一脚踢飞了身前的桌子，双眼血红的大声吼叫道：“苍天无眼！助贼不助我！”