r-ep5：复活（10）
“通用银河自作聪明的半成品改造工程出卖了他们。”站在研究飞船的舰桥上，身披白大褂的舒勒以一种漫不经心的语气向着新统合军各支参战舰队的指挥官们讲解着用来逆向追踪通用银河下落的办法，“他们通过在藏身位置附近引爆次元弹、摧毁行星来破坏我们的定位参照系，但最近被我军捕获的通用银河宇宙战舰-伐折罗混合体却成为了突破的关键……”
“也就是说，在已经获得了足够多的伐折罗样本后，再加上这次新捕获的敌军战舰，我们终于能够定位通用银河的那些该被关进疯人院的狂徒的准确位置了。”马林准将喜上眉梢，他迫不及待地向着地位相等的同僚们描述美妙的前景，“是伐折罗的母星吗？是我们所寻找的真正的伊甸园吗，舒勒博士？”
埃贡·舒勒沉默了，经过了短暂的思索后，他说服自己接受任何可能出现的结果。事物的表象背后往往掩盖着不为人知的秘密，新统合继承了被他们推翻的旧统合的一切，包括和伐折罗相关的研究计划。人类第一次和伐折罗遭遇是在大约20年前，而移民船团中首个设立总统并得到高度自治权的arss-25（nv-025）船团或者说frntier船团则是在201年出发的。
当时尚且处于地球至上派系军人统治下的旧统合，又怎么可能轻易地把权力下放给一个移民船团呢？除非那移民船团承载了特殊的使命——为人类寻找新的精神家园。不同于生态系统已经被彻底破坏的地球，也不同于仅仅用于充当避难所的伊甸，这一次他们要找到新的乐土，在那里复兴地球人的精神。没有人会嫌自己手上的权力太多，即便是依靠着自治派的支持而胜利的新统合，也不会乐于见到自己的政令出不了伊甸和地球这种令人难堪的状况。
“是。”
正襟危坐的将军和上校们面不改色，但一种莫名的躁动立即蔓延开来，即便是隔着全息投影的舒勒都从中感受到了他们的焦虑和喜悦。这些微妙的变化让舒勒更加确定，新统合内部的诸多派系在寻找新的统治中枢这一点上达成了共识。自治派也好，原地球至上军人派系的残余也罢，都必须为此而做出应有的奉献。
但是，另一个难题还在困扰着他。准确地说，9s之前推算出的结论让舒勒感到不安。新统合军确实在走向胜利，场外因素的影响力微乎其微，纵使是疑似受到薄红诱导的【无瑕者】也不可能同时对抗这么多舰队。那么，被他忽略的到底是什么呢？
“你看起来有些不安，舒勒博士。”卡比洛夫中将发现了舒勒的焦躁，她要求舒勒尽可能地把实情向他们公布。
“以我们之前的推断，通用银河以gax团作为诱饵，同时秘密地将战斗部ttle gax往伐折罗的母星用于充当指挥中心，这些已经得到了证实……然而，前不久对生化人的分析和研究，证实敌人还存在独立于gax团的第二个指挥中心。”
“难道还有人打算和通用银河继续合作？”马林准将顿时紧张起来，其他远征军舰队司令们也不得不提高警惕，他们就怕在自己的同僚中突然出现叛徒，又或者是船团本身成了敌人的据点，“信号来自什么地方？”
“正是frntier船团。”舒勒不确定远征军舰队会不会对frntier船团动手，如果他的表述间接地导致又一场惨剧发生，那么他本人难辞其咎。于是，本着严谨起见的原则，舒勒马上补充道：“但是，通用银河向外部发送虚假的求援信号时——”
卡比洛夫中将立即宣布休会，这让舒勒进一步感到问题棘手。这正是他当年宁可被学生们指责为利欲熏心的学阀也要加入e的原因之一：不在这些官僚中拥有足够的话语权，他就没有办法保证自己的研究能被妥善地应用到合适的场景中。新统合军内部的利益纠葛错综复杂，每一个移民船团中都同时存在多方势力的代理人，而舒勒能够完全相信的，只有和他来自同一个世界的战友们。
会议暂停期间，舒勒马上找到了在外执勤的麦克尼尔，并要求他赶在新统合军内部达成统一意见之前抢先采取行动。
“想不到事情会在这时候发生让人意想不到的转变。”麦克尼尔放下手头的工作，赶回研究飞船，决定听从舒勒的安排。“不过，我们没有责怪他们的理由，这些手中掌握着权力的将军和政客们永远要考虑自己所属的那个集团的利益。既然他们又打算拖延时间，我们就试着抢先发动攻势，让通用银河措手不及。”
如果不是新统合军最近装备的新型战斗机有着战术折跃功能，麦克尼尔等人是万万不可能单独开溜的。现在，他们名义上按照舒勒的指示前去搜集资源和进行调查，暗地里则打算直接前往伐折罗母星，尝试结束通用银河掀起的全面混乱，也好让新统合军的诡计（舒勒也说不清到底是什么）无法得逞。
舒勒本人必须留在这里，他能够动用的人手十分有限。算上两名人造人，他们总共只能出动5人，而5架战斗机和通用银河控制的庞大军事力量相比实在是不值一提。因此，在召集同伴们前往机附近集合后，麦克尼尔首先提出，他们应当先和【无瑕者】会合，再借助【无瑕者】的协助去对付通用银河。如果足够幸运的话，也许他们能够一次性地解决两个麻烦。
事情发生得太突然，麦克尼尔一行人在未来的一段时间内将无法和舒勒取得联系，他们不得不想方设法把自己需要携带的一切物品都拿走，免得日后发现缺少了必需品却没处讨要。麦克尼尔特别在意他用来对付敌人的秘密武器，但舒勒所委托的设计工作还没有完成，只能把依照草案复原的实验产品先交给麦克尼尔。
“我不保证这东西不会炸膛，也不保证子弹能正常打出去。”舒勒把步枪交给了换上飞行服的麦克尼尔，“嘿，一般的商业经理人要是这么推销自己的产品，准会被顾客打个半死……但我是做学术的人，就算明知要被人打一顿，也必须说实话。”
“真不知道我们要是没有你的技术支持该怎么度过这次的考验。”麦克尼尔发自内心地感激舒勒在对抗通用银河的战斗中起到的重要作用，“不必为我们担心，你只管设计新型武器就好。”
从温德米尔王国返回的nex船团流亡军人的地位有些尴尬，他们跟随arss-远征军舰队一同到来，但他们既不归属arss-也不归属arss-2，而是被统一发配到了舒勒的研究飞船上打杂，看来这是因为马林准将不想看到这些让他的船团荣誉受辱的败类。因此，当麦克尼尔和他的同伴们轻车熟路地开着战斗机离开研究飞船并准备执行战术折跃时，没有任何人发现他们的小动作。
如果情况允许，麦克尼尔还希望带着更多的人员离开，免得新统合军的内讧和迟疑不定让这些士兵无法发挥出应有的作用。或许温德米尔人愿意接受他的招揽，但也仅仅只是存在一定的可能性。
“各位，我们现在的目的地是【无瑕者】舰队，但愿他们成功地解决了路上的敌人。”见后方没有来自新统合军的追击，麦克尼尔松了一口气，“……对了，9s先生，之前那个全息投影图像——”
自从29s声称薄红是间接导致他们的世界上的人类毁灭的原因之一后，麦克尼尔便对发生在温德米尔王国境内的种种怪异现象起了疑心。他把自己之前无意中拍摄到的画面和录像交给了两名人造人，其中还包括法拉提尔等人在出现原因不明的快速衰老后入院接受治疗的相关报告，希望两位来自另一个世界的人类智慧结晶能够从中窥探出一些真相。
“这和埃米尔所说的【白盐病】（ite hlratin sdr）有些相似。”9s只看了几眼就立刻得出了结论，“那种病症据称是导致人类最终灭绝的两种疾病之一。”
“听起来倒像是主对索多玛和蛾摩拉实施天罚时的场景……话说回来，你们那个世界的人类是不是真的惹上了什么……神？”麦克尼尔自觉言多必失，于是马上改换了话题，“那另一种病症是什么？”
“【黑病】（k sra）。”2声音永远是那么波澜不惊。
“对于我那些多灾多难的同类的命运，本人深表遗憾。”麦克尼尔也有些忧虑，不过至少这两种病症没机会侵袭他们或是这个世界上的人类——等等，假如发生在温德米尔人身上的衰老现象和舒勒所说的器官衰竭现象都是这两种病症或至少其中一种的不同表现形式，那么这个世界上的人类可谓是面临着前所未有的重大危机。
依照舒勒提供的坐标，麦克尼尔和他的战友们连续几次执行战术折跃，最终抵达了距离舒勒所计算出的伐折罗母星位置约15天单位的星域内。附近没有小行星也没有尘埃碎屑，倒是有一支正在黑暗的太空中缓慢地航行的混合舰队吸引了他们的注意力。那是一支真正意义上的奇形怪状的舰队，其中既有宇宙战舰也有伐折罗，以至于麦克尼尔差一点把它当成通用银河的舰队。
用战斗机执行战术折跃并不是什么愉快的体验，产生的不良反应足够会让博尚这样的王牌飞行员都表示自己在接下来的几个小时内无法参加激烈战斗。难怪nex船团会在执行长期作战任务时把士兵全部送进休眠舱，虽说nex船团这么做是为了用v型细菌感染士兵进而确保对士兵的绝对控制，但也存在一种隐约对工具的爱惜。
“呼叫【蒂莫西·道尔丹顿】号。”麦克尼尔朝对方发送了通讯请求，“……情况有变，我们需要尽早击溃通用银河的残余力量。”