第七十二章：金杯牙筷中 (第12页)
后来为了保住沈家所谓的香世家的荣耀，只能够依靠联姻，那些沈家的女子，自小便是遍读诗，学习礼仪，都是名振一方的才女，却仅仅只是为了博一个吴江才女之名，然后嫁入世家大族，成为高门大族的贤妻良母。
有时候沈自晋会想，这就是读圣贤的意义吗？那些女子，贤良淑德，无论是善解人意，优雅良媛的堂姐沈宜修，还是良善可爱，天真烂漫的表妹顾孺人，统统都只是因为家族联姻的需要嫁入高门。
堂姐沈宜修，夙具至性，四五龄即过目成诵，幼时自己与堂兄弟顽劣，争枣栗，辄鸟兽触姊，堂姐弗恚，以好言解之，先大人相顾，诧为不凡，从而令家中父母颇为钟爱。
可是生为女子，堂姐不能就学，幼无师承的沈宜修，勤奋好学，向家中的女性长辈问字求学，自己勤加钻研，常能得一知十，遍诵史，那样才华横溢，蕙质兰心的女子，虽能写出“哭兮不复闻，回肠空自裂”之句的女子终究只能嫁与叶绍袁为妻，时年十六。虽然二人琼枝玉树，交相映带。但是即使这样就能够得到幸福了吗？幸福总是会受到无数的阻碍，还有无数来自黑暗力量的侵扰
可是其婆婆却憎恶其吟诗颂词，风花雪月，每日里总是红袖添香，花前月下。唯恐打扰其夫科举制式，依照皇榜中状元。她虽钟爱诗词，内心深处残存着对诗词歌赋的热爱，可是三从四德，闺训女德的教诲，还有来自于其他地方的压力，所有的一切，多有的来自封建传统里传教的思想使她遵从婆婆的教训。矜严事之，每下气吞声柔声，犹恐逆姑心。迨夫儿女林立，姑少有不怿，姊长跪请罪，如此终身。
沈宜修为叶家共生下了八男三女，生平钟情儿女，皆自训诂，在其悉心教导、言传身教下，后皆有成就。三女皆貌艳能诗。
只是天妒奇才，时世骤变。崇祯五年的秋天，对于叶家来说，应该是一个不祥的季节，厄运连续降临。
那些过去的旧时光里所有的阴霾不期而至。
年仅十七岁的叶小鸾在与昆山张立平在行百年好合大礼之前五天，突然不起而卒。大姐叶纨纨哭妹过度，不过两月便也随妹而去。二姐叶小纨伤痛之之余作《鸳鸯梦》杂剧以寄意。在悲痛中，将姊妹三人写入戏中，情真感人。曾经繁茂的绿叶，在萧瑟的秋风中纷纷飘落。
这一连串事件的发生，让堂姐沈宜修毫无心理准备，促不及防，生命的天平开始倾斜。她始终无法接受，如此才情绝代的子女会先自己而去，难道真是验证了天妒奇才一说？
三年后，在对儿女深深的怀念中，这位江南才女，撒手人寰。当时婢女哭于室，僮仆哭于庭，市贩哭于市，村妪、农父哭于野，几于舂不相、巷不歌矣。
而表妹顾孺人佳语寻甸太守周款江，虽然也时刻郎才女貌，可是终究，满腹才华堕入凡尘烟火，更不用提这九代以来，从沈家出嫁的女子了。怜卿卿才华，葬于人间烟火，却总是怜惜沈家男儿读的难得。
这些女子本是奇女子，可却是为了沈家的荣耀，放却了那些自己喜爱的东西，只能够嫁给旁人，这，读，究竟是何意？
宁知字字啼春色，八声甘州续前腔。
沈自晋心中苦闷，饮酒自醉，乃闻仙音。闭目浅眠，靠在石碑之上。
仙音环绕，那木鱼似乎不动而响。
他凝目梦中，不知自己何从何往。
端坐于房屋四舍，只见青瓦白墙，时不时庙宇之中有人敲打木鱼，声音清脆，恰如空山玉碎，黄莺初啼。他感慨这人世之间，竟然真的有人能够打击木鱼作乐，时间有高人存在。
第七十二章：金杯牙筷中 (第22页)
他腹中饥饿，然而手捧圣贤，心中神圣，竟然也能耐得住饥饿，心中澄澈。
想起来自己原本背井离乡，都只为进京赶考，只可惜忽生大病，唯一的仆人卷款私逃，他迷迷糊糊之际，晕倒在这古庙之外，古庙里只有一个老和尚，料理他身体，他每日就靠着老和尚化缘得来的一升米过活，他睡的地方是佛像后面的茅草之上，枕的是顽石，每日听着老和尚敲击木鱼，那老和尚敲击木鱼用的是手指，却不是寻常所见的用木头击打。
他日日学习，有一日睡梦中醒来，便发现那仆人带走了金银细软，却丢下了他的圣贤，他小心翼翼拾回来，待之如珠如宝。只能够认认真真的读，其他的事情什么也做不了，但是中有云，富家不用买良田，中自有千锺粟；安居不用架高堂，中自有黄金屋；出门莫恨无人随，中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。
老和尚见他读认真，怜他此番遭遇。他叩头感谢，直言，他日金榜题名必报此大恩。老和尚只是敲击木鱼，良久说道。“公子，四大皆空。钱财乃身外之物，但求公子勿要失了本心。”
他知老和尚面慈心善，却是有大恒心之人，连忙赌咒发誓。“若我沈荣有负此言，将代代不得金榜题名。”
老和尚圆寂之时，让沈荣将其火化，得十二舍利子，使之置于井中，每日清晨日盛之时焚香祈祷。
次日，沈荣诚心焚香祈祷，得一升米，十钱，后勤学苦读，借此养活自己，后来有了贤名，乡亲父老为他迎娶了里正的女儿，里正的女儿是贪财之人，要求成亲之日，必须要有金杯牙筷。
要知道当世百姓困顿，沈荣更是身无分，只是沈荣无可奈何，为自己穷困粗鄙而大干悲伤，泪落不止，焚香祈祷时，依旧难掩心中悲伤，却见青烟袅袅，面前正是金杯牙筷。
沈荣惊喜异常，取了金杯牙筷，娶了里正之女。里正之女清晨出门，只见相公将那金杯牙筷放于井中。不见了。她心中暗叹可惜。
沈荣却不知此事，后来进京赶考，贤名远播，后列九卿之位，衣锦还乡之时，当初的里正之女，现在的豪门夫人，仍旧放不下此心，前往古庙，只见那里虽然破落，但是仍然香火旺盛。问之为何？
原来这古庙的井水，大有奇异之处。谁家新婚嫁娶，只要焚香祈祷，必可借来金杯牙筷，只需次日归还即可。
“若是不归还呢？”
“夫人这话，可是好生无理？若是有借无还，岂能再借？”
那妇人听此，心中仍旧不能安。正逢沈荣孙女即将出嫁，夫人便劝解道：“夫君，想当日你寒窗苦读，为了迎娶我，诚心打动上天，得到金杯牙筷，如今孙女出嫁，您何不再去诚心祈祷，也好得金杯牙筷，爷孙同名之喜。”
沈荣细想，当初老和尚叮咛嘱咐，救命之恩，如今衣锦还乡，岂有不报之理？随即更衣梳洗，前往古庙枯井。
焚香祈祷，那金杯牙筷，不知解了多少人家的眉之急，成了千万家的百年好合之喜，却仍旧崭新如昨，玲珑秀气。
孙女成婚当日，沈荣喜不自禁，与满堂儿孙举杯共饮，金杯牙筷，好不欢喜。
次日昏昏欲睡，直到日上三竿，沈荣才醒来，去看那金杯牙筷，却不知所踪，问及夫人，夫人笑道：“夫君虽然醉了，妾身却是不曾饮过酒，已经代替夫君还回去了。”
沈荣却是不知道，那金杯牙筷已经随着孙女嫁入别家。
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