叶仁花，今年56岁，她这一辈子只做了一件事，就是做群众演员。叶仁花，租房子住，的房租很贵，她就和别人合租，这样，余下的钱仅够她日常的生活支出。叶仁花，离过婚，她还有一个女儿，女儿由前夫抚养。叶仁花，她最喜欢做的事就是做演员，之前，她不知道她自己喜欢做演员。
上大四那一年，她想留在，可是毕业后，她要被分回原祖籍西北小县城了。在离开前，叶仁花去了最大的外贸市场，在那里，她遇到不少的外国人，当时，一位英国人正和买鞋的老板用手比划，叶仁花看见后，知道他们出现了沟通问题，于是，她主动做起了翻译。之后，这位英国人顺利买到适合他的大码的鞋。再之后，这位英国人很有礼貌地说，愿意帮她做一件事，作为她帮助他的回报。这时的叶仁花感觉她的机会来了，于是，她也大胆地说出要留在工作的想法。
原来，这位英国人是某大学的外籍老师，空闲时，他经常跑去的拍摄基地，排队做临时演员。叶仁花第一次听说这样的事，她问：“做临时演员能挣多少钱？”
“去年80，今年100。”那时能有100元的收入可是不少了。
叶仁花第一次去拍摄基地是被那位英国人带去的，那一天，叶仁花很顺利就被导演选中，叶仁花拿到100元，高兴得睡不着觉，因为她挣到了她的第一份工资。
当然，还有她更高兴的事，她在电影中看到了她，她喜欢电影中的自己。从此，叶仁花一直喜欢做临时演员，用她妈妈的话说她病了，她什么也不做，她不去工作，她没有她这个女儿……
随着年龄越来越大，叶仁花做临时演员的梦快要破灭，不过，叶仁花没有放弃，每天天没亮，她要跑好几个电影或电视的录制现场，运气好的话，她会被导演选上角色，运气不好，连续几天她都接不上活。不过，好在，导演对她已经相当熟悉了。
这天，导演找到了叶仁花，告诉叶仁花，“仁花，你的机会来了，这次，你要做主角了。”
56岁的叶仁花激动得说不出话，她的嘴唇抖了，双腿快要站立不住，“真，真的，导演，你没骗我吧？”
“真的，我要拍一个临时演员的戏，我决定由你做女主角。”导演说得很诚恳，叶仁花相信了。
不过，到了开拍前，导演把叶仁花叫到了试镜间，没想到，试镜间有5个女主角，叶仁花之前没有这样的经历，她对自己试镜没有把握。
原来试镜这件事好麻烦，裸身检查、各种服装试穿、各种服饰佩戴、各种头饰佩戴等，果然，没有试镜经验的叶仁花，最后被安排为女主角后补，待命，不过，即使是后补也要熟悉女主角的所有戏份，而且在女主角不在位时，还要参加拍摄。叶仁花知道这对她来说是好事，也许之后的她就会成为正式演员了。
叶仁花在接下来的一个月里受尽了拍摄的苦，她完全没有想到女主角的戏份要比她做临时演员的戏份辛苦，背熟台词就不必说了，光是站位、表情、眼神、侧脸等等做下来，她感觉她的脸不再是她的脸……好在，她是真得喜欢做演员这件事，尤其看到了视屏里播放出来画面，她在里面是那样的光鲜、亮丽……
在拍摄最后一场戏时，导演找到叶仁花，告诉她真正的女主角出车祸了，接下来的女主角的戏份全由她来拍摄。叶仁花自然高兴不必多说，不过，另一位女主角后补却心生嫉妒，对叶仁花相当不满，时常冷言冷语。
整部剧的最后一场戏是一场战役，叶仁花要在胜利的号角中死去。试拍几次后，导演喊：“开始拍摄！”
“……叶仁花听到胜利的号角，第一个冲到队伍前，这时，她中枪了。”
“停！”导演喊停了。
叶仁花站在原地，导演喊她，“叶仁花，你暂时做回后补。”
导演对站在他身边的另一个后补上说：“你，上去试拍！”
叶仁花对导演的决定极度不满意，这是她改变身份的绝佳机会，导演为什么要做这样的决定？这时，叶仁花注意到大家都在看手机，并且时不时地看向她。
叶仁花拿起手机，不看不知道，一看吓她一大跳，原来她被“网络暴力”了……
屏幕上的标题十分醒目：“叶仁花56岁，一辈子做临时演员，没有工作，不尽孝道，不抚养女儿……”
“叶仁花与某位小鲜肉住酒店的视频被传出……”
……
完了，叶仁花这辈子完了。
不过，叶仁花知道这是她该面对的事，她非常冷静，她甚至是开心的，因为她认为只有真的成为演员和明星了，相应的绯闻才会被传出……
这时，导演喊：“开始拍摄！”
叶仁花站到了女主角的位置，导演急得转圈圈，已经被导演指定的女主角，气得把高跟鞋也甩掉了。
“……叶仁花听到胜利的号角，第一个冲到队伍前，这时，她中枪了。”
“叶仁花躺在地上，身上的血流了出来……”
“导演，导演，她手上有枪！”
大家感觉事情不妙，“女主角自己开枪把自己打死了。”
叶仁花死了，她是自杀，她是做好了死的准备——“过把瘾再死！”
叶仁花死后，她成了名人。记者用她的一生写了一篇报道，这篇报道后又被改成电影《一个临时演员的一生》，扮演临时演员的演员火了……