康熙二十六年秋天，产后的章佳庶妃一如之前肤白貌美，可见是德嫔给的那些养颜之物起了作用。
章佳氏漂亮又温柔，生的孩子又健康，康熙自然不介意继续召幸着。
因此永和宫中主位与庶妃俱得康熙宠爱，渐渐恢复了以往荣光。
随着天儿渐渐冷肃，太皇太后再度一病不起，这一次来势汹汹，先是高热数日不退，整个太医院出动，使出浑身解术，才好不容易退了高热。
然而退烧之后，太皇太后整个人都虚委极了，仿佛是三魂去了七魄，一天里有大半时间都是昏睡着。
这样的征兆，无疑是大限将至……
所有人心中都有些数，六宫嫔妃，位高的四妃与贵妃愈勤勉侍疾，其他嫔妃也虔诚地为太皇太后祝祷祈福，一个个表现得无比诚恳，仿佛都盼着太皇太后早日痊愈一般。
康熙也抛下政务，来到慈宁宫服侍祖母，亲尝汤药，做足了孝顺姿态。
整个慈宁宫都笼罩在一片哀悯的气氛中，太医们也整日逗留在慈宁宫，随时听候差遣。
太皇太后纵然醒来，人也是浑浑噩噩，甚少有清醒的时候。
这一日午后，太皇太后睁开惺忪沉重的眼皮，问：“哀家似乎听见……外头下雪了。”
昭嫆忙笑着说着好听的话：“太皇太后耳聪目明，看样子很快就会病愈了。”
太皇太后怅然吐出一口气，仿佛没听见昭嫆的话一般，她转头问苏麻喇姑：“苏麻，今儿是初几了？”
苏麻喇姑满脸哀恸，眼圈红红的，“回太皇太后，今儿是腊月十六了。”
太皇太后怔了片刻，道：“哀家看样子是过不了年了。”
苏麻喇姑听了这话，噗通一声便跪在了地上，“太皇太后，您别说这种丧气话！”
床头侍疾的昭嫆、贵妃、宜妃、荣妃等人也忙跪了下来，劝慰太皇太后宽心纾解。
温贵妃哭着道：“皇上亲率王公，徒步至祈年殿，祷告上苍，为太皇太后祈寿延年。皇上孝心虔诚，上天一定会保佑太皇太后病愈的！”
太皇太后苦笑了笑，“人到七十古来稀，哀家都七十五了……”
“太皇太后……”温贵妃泣泪两行，哽咽难言。
这时候，外头一个太监禀报：“启禀太皇太后，御前太监顾问行求见。”
顾问行上了些年岁，故而此行天坛祈福，康熙并未带上他。
康熙不在宫里，乾清宫的大总管却独自跑来慈宁宫，不知所谓何事？昭嫆心下有些狐疑。
“奴才给太皇太后请安！”顾问行上前噗通磕了个头。
太皇太后瞥了他一眼，“你来做什么？”
顾问行抬起头，目光扫见周遭的嫔妃，沉顿片刻，便鼓起勇气道：“奴才有要事，想单独禀报太皇太后。”
听了这话，温贵妃一脸不快：“顾公公这是什么意思？！”
顾问行垂下头，不敢吱声。
太皇太后沉吟片刻，便道：“你们伺候了哀家大半日，也辛苦了，回去歇歇吧。”
温贵妃一脸错愕：“太皇太后！”
太皇太后疲惫地抬了抬手，“退下吧。”