张之洞年纪虽不大，但祥跟韩秀峰一样有心与其结交。不是因为他爹和他岳父都是知府，而是因为他童试以第一名得中“案首”，乡试又以第一名得“解元”，要是来年的会试能以第一名得中“会元”，殿试能被皇上点为状元，那就是“三元及第”！
大清自立国以来就顺治朝的钱棨、嘉庆朝的陈沆和道光朝的陈继昌三人做到了，只要是读人无人不知无人不晓，真能传为千古美谈。
正因为如此，祥笑道：“如云清兄刚才所说，你又不是外人，没什么不合适的。房间我已经命人帮你收拾好了，就在云清兄隔壁。一日三餐也有人伺候，用不着老弟烦心。老弟要是实在过意不去，就打赏下那几个下人，当作房钱饭钱。”
重庆会馆只是快住满了，而直隶的那些会馆是早已人满为患。
贵州穷，在京城没几个会馆，明年便是会试之年，提前来做准备的贵州举子也早把那些状元房给占了。想到外头的那些客栈确实太吵太闹，而想租房子一时半会也不一定能租到，张之洞干脆躬身道：“谢大人和王先生关照，之洞恭敬不如从命。”
“这就对了嘛。”祥微微点点头，随即话锋一转：“袁大头袁侍卫你应该听老余说，他和他的家眷就住在内宅，里头有的外头全有，你搬过来之后没什么事就不用去内宅了。再就是乾清门侍卫跟王先生是好友，他会经常过来找王先生，要是遇上不用觉得奇怪。”
“谢大人提醒，之洞记下了。”
“没别的事了，走，去饭厅，为老弟接风洗尘。”
“大人，这怎么好意思呢，我……”
“都说了是自个儿人，有什么不好意思的，”祥指着庭院笑道：“差点忘了跟老弟说，这宅院不是我租的，也不是云清兄租的，而是韩志行租的！租约上是他的名字，租金也是他垫付的，老弟你是他的客人，我和云清兄自然得帮他给老弟接风洗尘。”
“大人，这是韩老爷租的宅子？”张之洞不敢相信这是真的。
“这还能有假，”祥停住脚步，回头紧盯着他意味深长地说：“孝达，一切以举业为重，别的不用多想。”
……
吃完祥摆的接风宴，刚同王乃增一起把祥走，张之洞赫然发现家人张喜竟从另一辆马车上跳了下来，一见着他就兴高采烈地问：“少爷，行李全在车上，我们住哪间房，把行李往哪儿搬？”
张之洞正不知道该怎么说，余有福从马车里钻了出来，转身抱着一包袱道：“房间在里头，跟我来。”
“孝达，别管他们了。走，我们再去喝会儿茶，等里头收拾好再进去。”
“王先生，您和大人如此客气，之洞都不知道该如何感激。”
“又来了，你这是把我们当外人？”王乃增笑问了一句，随即意味深长地说：“既来之则安之，所以不要把我和大人当外人，更不要把自个儿当外人。从今往后，这儿就是你在京城的家，需要什么尽管跟老余头开口。”
“这怎么好意思。”
“做人要洒脱，我跟你一样是客人，我就没什么不好意思的。既然主人不在家，那我们就反客为主，大不了等他回京之后请他吃顿酒，聊表谢意。”
“一顿酒就行了？”张之洞禁不住笑问道。
“那还能怎样，论做官，他的官做得比我大；论钱财，他比我王乃增多。细想起来这酒都应该让他请，我们这些没本事没出息的大可理直气壮吃大户。”
“王先生真会说笑。”
“真不是说笑，一时半会儿也说不清。总之，你我无需跟他客气。”
行李都搬来了，张之洞只能既来之则安之。
住了两天发现正如祥和王乃增所说，这个宅院绝对是韩秀峰在京城的家，不但同样住这儿的袁大人跟韩秀峰关系不一般，连门房老余头和端茶倒水的几个下人提到韩秀峰都是一口一个“四爷”。
这个宅院也很清静，唯一让他觉得有些奇怪的是，乾清门侍卫恩俊不但不去宫里当差，反而天天往这儿跑；二等侍卫袁大头一样不但不进宫当值，甚至天天呆在内宅不出门；连王乃增都不去武备院点卯，每天不是在听雨轩对面的日照阁看，便是出去跟那些个风流名士吟诗作对，把酒言欢。
张之洞暗想他们拿朝廷俸禄却不为朝廷效力，这不是尸位素餐吗？不过也只能想想而已，绝不会说出来的，毕竟所有人对他都不错。