“就算养条狗还能咬人呢，何况他不管怎么说也是个御史，只是折子呈递上去不久，皇上就命奏事处给僧格林沁抄阅，被僧格林沁给驳回了。”
“你们是咋说的？”
“北塘炮台坚于石缝，安炮亦多，且有三千兵扼守。逆夷若来犯，能否守住虽无把握，但必有一场恶战；若北塘不守，逆夷便可从容登陆，攻袭我新河、唐儿沽侧后，炮台腹背受敌，恐轻陷于敌手！”
“僧格林沁又是咋驳的？”韩秀峰走进大堂问。
荣禄气呼呼地说：“僧格林沁不但奏称徐浩然是纸上谈兵，还振振有词地说什么‘夷船驶入北塘，不妨听其停泊，一经上岸，即督马队各兵，前往堵截，以防袭我后路。该夷既失船炮之险，我兵又可施驰骋之力，较之北塘设防更有把握’！”
王千里一边帮着沏茶，一边无奈地说：“说到底就是洋兵不利陆战，步围骑追就能应付的那一套。”
韩秀峰坐下身，朝闻讯而至的任钰儿微微点点头，随即接过茶杯道：“僧格林沁这么布置其实也无不妥，你们想想，守炮台就得跟洋人炮战。海口两岸炮台和北塘炮台加起来拢共才几门炮，英吉利和法兰西的水师又有多少炮，真要是对轰，咱们有败无胜。”
“可要是放洋人上了岸，他‘步围骑追’的那一套就能管用？”
“一样不管用，但总比死守好，至少在他看来或许有一线希望。”
王千里觉得韩秀峰的话有一定道理，想到吉祥这些天捎来的消息，不禁苦笑道：“要说纸上谈兵，朝中的诸公才叫个纸上谈兵。有的说沿海百姓水性好，说广东福建等省沿海的百姓可在水上行走，甚至能在水下潜伏三五日。
说什么天津靠海，天津人也应该会这个。说重赏之下必有勇夫，多招募一些水性好的，让他们携锥子钻到水下，凿漏夷船。还信誓旦旦地说什么道光年间，广东打胜仗靠的就是这个。”
韩秀峰一边翻看着案子上的邸报，一边好奇地问：“还有呢？”
“还有人说内地应多设伏兵，洋人也就是炮厉害，但洋人的炮只能直着打，不能横着打，所以咱们可在密林深处或港汊交错之地设伏，等夷兵进入我埋伏，突然从横里杀出，将夷兵拦腰截断，让夷兵首尾不能相顾，而西夷的炮也就派不上用场了。”
提起这个，荣禄又忍不住道：“连河南巡抚庆廉都六百里加急上奏，称‘夷人远赴重洋，往返年计，所倚恃者船只，所利便者火器……若陆地战阵，势不能抗我雄师，故频年驶扰以来，总不敢离海深入，且逆夷枪炮，利于远攻，不利步战。若我挑选猱疾便利兵勇，俯身扑进，所向披靡，必可得手’！”
“他们是没见过洋人陆战，甚至都没见过洋人。”韩秀峰轻叹口气，扔下邸报问：“英法两国的兵力有没有打探清楚？”
“打探清楚了。”荣禄急忙翻出一封信，念道：“英夷的陆师有第五十五团、第九十八团、马德拉斯第三十七印度籍步兵团、印度第四步兵团，这个第四步兵团是从南洋调来的。还有什么皇家工程师，第十三皇家炮兵旅，第三十一军团，第六十步枪队，近卫龙骑兵团，费恩骑兵团，帕坦骑兵团……”
其中有一半的步兵团，早在“厚谊堂”没裁撤时，其兵力和所使兵器，甚至连其军饷补给，南海和上海各分号就打探清楚了。
想到一个比一个难对付，韩秀峰听得头皮发麻，沉默了好一会儿才抬头道：“从今儿个开始，朝堂上的事儿咱们别再打听，天津那边的战事也无需刻意打探。只要是能上阵打仗的全呆在营里，没我的手令谁也不许出营。”
“遵命。”
韩秀峰深吸口气，又说道：“养兵千日用兵一时，营里的弟兄现在是河兵，是驻守皇家苑囿的马甲门军。等皇上用着咱们的时候，咱们这六百多兵可就是皇上的亲军。
赶紧去绸布庄多买些黄绸黄布，让苑内的妇孺帮着赶制六百五十身黄马褂，再多做些旗帜。总之，不管遇着啥事，不管形势有多危急，咱们都不能丢了皇家的威仪！”
荣禄反应过来：“也能帮皇上稳住军心民心，鼓舞将士士气。”
“事已至此，咱们能做的也就这么多了，赶紧去准备吧。”
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