清晨，圣城码头。
一队队的军队，正排着队登上渡船。
这些军队属于近卫军，他们以前的职责是保卫圣城，但现在他们的目标是北方京畿省的北部，那里亚述人正在与帝国军队鏖战。
至于更远的草原行省，有关皇储的谣言一天一个样。总之形势严峻，战争逼近的脚步已经令圣城人一日三惊，卡洛斯二世不得不将精锐的近卫军也派出。
渡船在奥塞拉河上一字排开，而对岸看上去人烟稀少，而在以前两岸人头攒动，最是兴旺。
金-凯瑞尔拎着一袋面包走进码头边的一个贫民窟中。
2月的圣城，天气仍然寒冷。
那些低矮的草棚里，时不时传来男人的哀叹、女人的抱怨还有孩子饥饿的啼哭。
时不时有人用门板抬着一具尸体从凯瑞尔的眼前走过。
凯瑞尔小心地避开几个在街面上闲逛的地痞流氓，来到一个桥墩下。
这里聚集着七八个孤儿，最大的也不过七岁。
“金！”孤儿们饿的没有力气，见到了凯瑞尔的身影，勉强坐起身来。
凯瑞尔将袋子里的面包分给孤儿们，这可不是那些烤的香喷喷夹着肉松的好面包，而是夹杂着大量麦麸和木屑的黑面包。
“慢点吃。”凯瑞尔提醒着，一边找来柴禾烧水，那破瓦罐勉强底子不漏。
金-凯瑞尔，今年不过13岁。他来自北疆边境小城阿尔斯城的伊思修道院，是红月战争中当地少数的幸存者之一。
他曾与肖恩有段交往，并受到肖恩的特别关照。在离开军队时，肖恩曾特别拜托霍恩斯对他继续加以照顾，并慷慨地留下一笔钱以负担他的教育和生活。
但在去年下半年的时候，边境上战云密布。霍恩斯所在21师将移驻新防区，霍恩斯便安排凯瑞尔南下。
这样，凯瑞尔便来到了圣城。但霍恩斯给他的一笔钱，他大部用在了救济别人的身上，自己则一边自学化，一边沿街卖报，又找了份替人抄写的工作，虽然赚的不多，但不需要太费时间。
这些孤儿们很难找份工作，一是因为圣城早就人满为患，另一方面他们一旦落入工厂主的手中，很快就会丢掉性命。
凯瑞尔对此无能为力。
看着孤儿们吃掉自己带来的面包，他转身就离开，因为他还要卖报。
严峻形势之下，报纸很好卖，那些体面人对消息极为饥渴，而圣城的有钱人至少比一年前少了一半，躲闭风险是他们的本能。
“皇储被围冈底亚已达个月，后果难料！”
“军令部称，京畿防线固若金汤！”
“五万近卫军增援北方，战事吃紧！”
“消息灵通人士称，陛下有意迁都南方！”
“皇室否认南迁，擅传谣言者以叛国罪论处！”
凯瑞尔只用了1个小时就卖光了今天早晨的一百份报纸，这是他所能得到的最大报纸数，因为他的同行太多。
每个买到报纸的人，都会忧心忡忡地站在原地阅读报纸。报纸上得到的消息永远是两类，一类是坏消息，另一类是否认坏消息。
卖完报纸，凯瑞尔匆匆回到自己的居处，那也是贫民窟中一处亲手搭建的栖息之所。
时间不大，一个家伙带来厚厚的一叠纸张和一份传单，凯瑞尔的任务是按照传单上的内容抄写，越多越好。
报酬优厚，但风险极大，因为传单的内容极为敏感。
凯瑞尔暗暗决定这是最后一票，差不多赚够了旅费。
“有可靠消息称，皇储身陷重围，身死未卜，皇宫中传言称有意易储。显然菲利普殿下更得皇帝喜爱，这位殿下以聪慧和乖顺而闻名。这真是可笑，为国拼命的皇储显然受到不公正的对待，有关他的准确消息还未传来，有人便想着揣测上意，提前卖好。”
“皇帝老了，他所任命的大臣们个个身家百万，趁机发着国难财，在皇帝的口中，这些人都是忠臣和才能练达之士。而平民流离失所，死于饥饿和疾病，就连一些小富之家也在税吏的盘剥之下破产。”
“这个国家已经成了皇帝和贵族渔猎人民的圈养之地，平民百姓如果想要获得新生，那就必须推翻这个桎梏。为了自由，为了平等！”
“为了自由，为了平等，我们必须砸烂这个令人窒息的世界！”
这份传单的内容很可怕，因为字数太多，凯瑞尔必须将字写的极小，这花费了他太多的时间。
那个送来传单的家伙在外面抽烟兼放风。
直写到下午3点，凯瑞尔眼睛发酸，握笔的手快要断了，这才写完200份。
“金，过两天我给你介绍一个大买卖。”
放风的家伙接过厚厚的传单，简单看了一眼，麻利地把传单夹在斗篷之下。
“谢谢！”凯瑞尔露出微笑，心说明天一早他就离开圣城了，他可不想跟这种人物交往太多。
凯瑞尔躺在破门板搭成的床上，很快睡着了，醒来时饥肠辘辘，他是饿醒的。
从栖息之所的破洞往外望了一眼，已经是黑夜。凯瑞尔不知道自己昏睡了多久，但显然在圣城早就开始宵禁的情况下外出，不是一个好注意。