边境舰队开除姜子钺、萝塔的除籍仪式通过军中专用的广播电视系统，向整个伊谢尔伦行星所有军营和周围太空中的军舰直播。就连中央舰队的官兵也在收看。
布莱克·卡里奥斯上将在姜子钺和萝塔一案上表现出的雷厉风行，令帝国元帅弗里德里希·冯·博格道夫感到好笑，得意地说道：“卡里奥斯也太小题大作了。不就是两个小青年吗？一时控制不了自己的情绪，就要弄到面向全军公开除籍。”
“可惜了那个姜子钺了。”李敬先轻轻地叹息道，然后自然自得地呷了一口茶，又说：“就因为一个女人，把在边境舰队的大好前途给弄丢了，实在不值。”
博格道夫没有立即回应手下的评论，而是收起脸上得意的微笑，环视了眼前三位从“易”星域归来的败军之将。
伊万·叶菲莫维奇·伊格纳季耶夫中将正襟危坐，神色凝重。老将军自感已经走到戎马生涯的尽头。“居鲁士”舰队受到重创，舰队司令官穆罕默德·艾哈卖提上将阵亡，星际行星“易”陷落，元老院战略进攻计划受累……他这个曾经的第一副司令官不仅未能挽狂澜于倾颓之时，反而无所作为。他无论如何都要承担起最重大的责任。
李敬先少将则显得神情轻松，上身靠在天然皮革制成的沙发上，端着茶杯，饶有逸兴地品味着杯中的上等乌龙。尽管“居鲁士”舰队抛下三万陆战队官兵，自顾逃命的卑劣行为是他领导的，但是他坚持认为这并非过错，反而是一种非常具有魄力的高明战术，并保住了“居鲁士”舰队最基本的实力，实在是一记不小的功劳。
实际上，博格道夫元帅也没怎么指责李敬先的做法。虽然李敬先的命令是极富争议性的，但他个人的政治背景、家族后台，使他不但免受了战败的抨击，反而获得拍马溜须式的好评。至少，相当多活着回到伊谢尔伦行星的官兵，对他当时下的撤退命令心存感激。
格斯·怀特黑德上校则表现出一副恭敬的样子。他挺直腰杆端正地坐在沙发上，以一副下级面对上级应有的谦恭表情，注视着博格道夫元帅。
正是他促成了李敬先接替伊格纳季耶夫将军，毅然带领“居鲁士”舰队残余的舰队，甩下陆战队包袱撤退的。因此，他成了许多人指责的重点对象。那些不敢或者不愿意批判李敬先的人，都把矛头对准作为策划者的格斯。有些军官已经在背地里轻蔑地称他为“怕死的白头”。
但是格斯并不理会那些强加在自己身上的批评和非议。在他眼中，不仅“进攻”是一门学问，“撤退”也是战争艺术中重要的门类。一名指挥官用兵时，必须做到收放自如，才能算是合格。
博格道夫早早就把他们三个人叫来，却并非为了训斥他们在“易”星域战役中的失败，而是询问与他们曾经并肩战斗、现在已经成了边境舰队除籍仪式焦点的姜子钺的有关情况。
“我想知道诸公对姜子钺的新战术有什么看法。”博格道夫说道，“无论是五月份他的边境舰队特遣舰队以少胜多，还是后来配合‘居鲁士’舰队作战，他独创的那个所谓‘空间风暴’战术，似乎都发挥了很大的作用。你们都与他并肩战斗，亲历过他的新战术，有什么具体的看法吗？”
李敬先首先回答道：“之前他的特遣舰队如何以少胜多，我不知道。但是在六月二十二日第一次战斗中，‘居鲁士’舰队集中攻击敌人左翼舰群时，他的巡洋舰队利用阿别瑞引擎激发空间风暴，成功地吹散了敌人另外两个舰群，从而巩固了我军在局部上的兵力优势。后来的反攻中，他还是用这一招再次吹散敌方的战列舰群，保证了我们在短时间内，不会受到对手压倒性兵力的攻击。”
说到这里，李敬先故意停顿下来，喝了一口茶，似乎是要给听众思考的时间。随后，他才接着说：“因此，我认为，这种战术看似不正规，但可以作为一种有效的辅助手段。在阻止敌人增援方面，可以起到很不错的效果。”
“没想到敬先还是对姜子钺少校的新战术抱有这么高的评价。”博格道夫以一种出乎意料的口气说道，“但是这种战术天生就有一个非常大的极限。你们发现没有？”
“是的。”李敬先点点头回答道，“它只能把敌人赶离战场，使我方形成局部优势，并不能直接消灭对手。另外，如果敌方阵形过于松散，空间风暴的效果也会大打折扣。而且，一旦我方兵力在总体上占了优势，使用这种战术，也会显得多余。所以我才认为它只能是一种辅助手段。”
他刚说完，一旁的格斯·怀特黑德上校立即表明意见，说：“卑职不是很认同李将军的看法。”
“哦，上校，请详细说明。”博格道夫显示出倾听的神态。
“是，长官。根据姜子钺少校指挥的巡洋舰队与我‘居鲁士’舰队共同作战的经验来看，他两度发起的空间风暴成功地吹散了敌人的优势舰群，看起来这种战术只是辅助了‘居鲁士’舰队当时的正面进攻。但这种辅助性的战术现在看来，对‘居鲁士’舰队的胜败是具有重大意义的。我们都看过姜子钺呈报的有关特遣舰队在五月份战斗的报告。他不仅利用空间风暴解除对手的围攻，还利用空间风暴发动进攻，改变与敌军的兵力对比形势。如今，我们又看到姜子钺用空间风暴成功地辅助了主力舰队进行决战。可以说，姜子钺少校在过去两个多月的战斗中，已经向我们充分地展示了空间风暴这种新型战术的优越性。所以，在卑职看来，姜子钺的战术不仅仅是辅助性的，更可以充任防御和进攻的重要手段。”
格斯向颇为傲慢的上级进行了详细的分析，并且补充道：“卑职斗胆向元帅阁下建言，以中央舰队的名议，重新征召姜子钺少校，由他来协助我们进行战术上的革新。卑职以为，如此一来，我们也可以用战术上的优势弥补相对于敌军的兵力劣势。”
格斯的话音刚落，李敬先便说道：“怀特黑德上校，看来你对姜子钺非常欣赏。”
格斯能够听出对方的弦外之音。身为新罗马帝国新一代的“***”领军人物，李敬先有着比其他高干子弟更开阔的视野和更宽大的胸襟，但他的出身还是让他不把那些从移民百姓中成长起来的人放在眼里。尽管他也肯定姜子钺创造的空间风暴战术的优点，可看待姜子钺这种平民子弟、边防军性质的边境舰队军官，他却总是摘不下那副与生俱来的无形有色眼镜。
于是，格斯很快对李敬先的话，做出了间接的回应。
“元帅阁下，将军们，自从阿别瑞引擎实用化以来，已经有数百年历史。可是如此漫长的时间里，人们只是想到利用它的粒子炮特点进行作战，而没有注意到它激发的空间波动也具有重大军事价值。当然，我这么说显得非常武断。卑职以为历史上应该有人意识到将空间波动直接作为一种武器，但可惜的是这些个人和他们的想法、才能最终都被埋没了。如今，姜子钺少校已经用实践挖掘出阿别瑞引擎更深层次的军事价值，我们不应该忽视。”
“卑职以为，当前的战略形势下，我们没有什么理由和资源却埋没姜子钺的才华。另外，请恕卑直言不讳，一旦英仙星际联邦国防军方面有人比我们更快地接受空间风暴战术，并加以发挥，凭借他们对我军业已形成的兵力优势，必定会令我军在今后的军事斗争中陷于更加不利和被动的地位。”
“精彩的演讲，上校。”博格道夫元帅称赞道。但也仅仅停留于称赞上面，并不打算采纳格斯的意见。
博格道夫以一种不以为然口气说：“你说了这么多，对姜子钺和他的空间风暴战术的评价却只有两点根据。第一点是，姜子钺的巡洋舰队配合你们作战时发起的两次空间风暴，这两次都是阻援性质的。这一点根据因为你们都参与了其中的战斗，成效尚可相信和证实。可是第二点根据，五月份里特遣舰队与敌军的交战情况，却全都是来自姜子钺自己撰写的战斗报告。那时的战斗，我们中央舰队都没有人在场，边境舰队的人想怎么吹捧、怎么虚报都行。所以，怀特黑德上校，你似乎过于抬举了姜子钺少校了。”
博格道夫的分析令格斯感到有些难堪，自己赏识的人在别人眼里成了吹牛皮、虚报战绩的小人。不过，他也明白，博格道夫之所以会说出这番话，既是出于中央舰队对边境舰队一贯的轻视心态，也是因为姜子钺在前往“易”星域执行“克丽奥帕特拉”行动之前，受到执政官泽仁亲自授衔的关系。毕竟，汪泽仁的做法可是明白无误地向元老院保守派及其党羽宣示，姜子钺和边境舰队都是他的。
道不同，不相为谋。既然姜子钺是汪泽仁的人，那么身为保守派鹰犬的博格道夫，自然不会对姜子钺抱有什么好感。
所以，格斯还是识趣地回应元帅的评论，说：“元帅阁下，卑职是有些抬高姜子钺了，不过关于空间风暴战术，卑职并未有夸大其辞。”
博格道夫既不反对也不表示赞同，而是向一直保持沉默的伊格纳季耶夫将军发问：“伊万·叶菲莫维奇，你的看法呢？姜子钺的新战术，在你看来，会在今后的战场上有什么前途吗？”
伊格纳季耶夫已经不再关心今后的战场了，他已经非常清楚，能保全名节获得退休已经很不错了。对他个人来说，接下来要应付的将是退休后闲得令人发闷的日子。对于博格道夫的提问，他低沉地说道：“卑职已经到了退休年龄，如今又遭遇新败，有负元老院与罗马人民圣恩，深感愧疚。希望无帅阁下能奏请元老院，容卑职尽早退休，给李将军、怀特黑德上校等年轻有为将校，腾出空间，也算是替元老院与罗马人民尽忠尽责。”
对于他的答非所问，博格道夫感到很不满，追问道：“伊万，回答我，你对姜子钺和他的新战术怎么看？”