别说是杨家的下人们害怕，金家陪嫁来的丫鬟迎春心里也直打怵。
昨儿傍晚，花轿载着小姐停在杨家大门口，杨家代少爷拜堂的小厮一手抱着大公鸡一手打起轿门帘子，小姐扶着她的手走出来，跨过马鞍和火盆，进了门，天井里还摆着一个簸箕。
司仪请新娘子上簸箕，说要站个半炷香，这是杨家历代的规矩，新媳妇要“磨性子”。
“磨性子？”小姐冷笑，低头从盖头缝下看见那簸箕，一脚踹翻：“我倒是有空在这‘磨性子’，不知道屋里的那个命够不够长，够等我磨完这性子！到时赶不及洞房，他家绝了后，你担责？”
小姐缓缓转头，扫视一周。虽盖着盖头，她看不见众人，众人也看不见她的表情眼神，凛然之气却令人慑服。
当时她偷眼去看杨家二老，二老气得脸色青白，却不敢拿小姐怎么样，只得摆摆手，叫人撤去簸箕，进行下面的流程。
别说是外人，纵是她从小服侍小姐，也第一次见这样的阵仗，被小姐吓得不敢动弹。
而刚刚，她想上前帮杨家的几个仆从一起收拾姑爷遗体，被小姐制止了，小姐说：“你等会儿还要去接冰玉来，别这会儿沾了晦气。”也是淡淡的语气。冷漠如冰不说，好像区区一个死人吓不到她似的。今早发现姑爷死时，小姐就只掉了一滴泪，只有一滴，静静地从右眼滑落，不声不响顺着脸颊流下来。她一丝丝慌张、一丝丝害怕都没有，镇定得仿佛不是肉胎做成的有七情六欲的人，等到公婆进来，才拿帕子捂着脸大哭——这些泪显然只是打定主意哭给人看的。
小殓毕，尸身以白布盖了，将移至楼下灵堂。若兰一面起身相送，一面小声吩咐迎春道：“我听见冰玉来了，你悄悄的接她来，不必旁人看见。”说着起身去将床上的床单被褥都揭下来扔到地上，叫杨家的丫鬟把它扔出去，换新的来。
“小姐……冰玉？”迎春蹙眉问道。
“怎么了？”
“冰玉……”迎春还是一脸疑惑。
“就是家对门白家大小姐，她来看我，难道不行么？”若兰不耐烦，笑道：“你这丫头，陪嫁进杨家，难道沾了他杨家人的傻气？怎么脑子不灵光起来。快出去，把冰玉迎进来。”
迎春将信将疑出门去，一脚刚跨出门槛，白冰玉便到了。若兰站起身，笑着请她坐，叫迎春出去守着门，别让外人打搅。
冰玉长得跟若兰样貌相似，仿佛亲姐妹，气质却截然不同。一样的柳叶弯眉，若兰眉梢高挑，冰玉眉尾低垂；一样的桃花眼，若兰眸光熠熠，冰玉脉脉含情。
此外另有一处不同——冰玉没裹小脚，靠穿高底鞋装作裹了。此事只有若兰知道，旁人一概不知。
两人见了面，两双手搭在一处，紧紧握着，冰玉从外面来，手凉滋滋的。若兰先开口道：“又不是你家有白事，你穿得这样素做什么，白白沾了晦气。”
冰玉道：“你的事就是我的事。你这般境遇，难道我还能穿一身花枝招展来见你。看你受苦，我心里难过比你更甚。”说着掉下泪来。
“别为我落泪，”若兰笑着抬手为她揩去泪痕：“我无依无靠，只有你，现在跟你说掏心窝子的话——说真的，我心里其实丝毫没什么。他本就是素昧平生一个陌生人，不曾有什么情分，他死不死，与我何干呢。”
冰玉握着她的手抚摩着，叹道：“可是官人殁了，你这一辈子，可怎么办呐。想想就替你犯愁，愁得肠断。”
“愁什么？”若兰笑道：“能怎么办，就怎么办。我在家做闺女时，一切都是哥哥说了算。他拿我换彩礼，我念着母亲还在他手上，靠他供养，只得嫁了。现在我出嫁从夫，丈夫死了，再没人做我的主，何尝不是一件好事。这杨家只剩下一对昏悖的老头老太，要想不被族里那群贪吃的狼扑上来啃净骨头，他们只能靠我和我肚子里的孩儿。你没看见，他们一开始气势汹汹摆开兴师问罪的架势，我只几句话，他们就消停了。”
“你这孩儿……”冰玉手摸上她腹部，叹道：“现如今连是男是女都不知道，可怎么靠得住。”
“你怎么也跟着糊涂？”若兰冷笑道：“男的就靠得住么？我从小到大，眼前过的这些男的，亲疏远近四民百业，长辈平辈小辈都有，有几个真正顶用？我若得了个女儿，我也能找着路子活。”
冰玉叹道：“罢，你是有主意的。只是你选的这条路，多么险呐。一步不慎，掉下悬崖。”
若兰道：“我自从被我哥哥许了这门婚事，就早被他推到了悬崖边上，每走一步路，都是求生。”她说：“我盼着多几个人帮我，但既然没有，我有你陪我，便足够了。”
“我只恨自己力薄。”冰玉又滚下泪来，两人靠在一处依偎着。
冰玉在房里不知呆到几时，迎春没见着她走，若兰便叫迎春进来，重新为她妆扮过，下楼。杨老爷和杨太太在商量丧事办法，卡在了孝子摔盆一节上。
因先前的冲突，二老听见若兰下楼，也装作没听见没看见。
若兰站了站，见二老看都不看她，也不流露恼色，扮一个柔婉模样儿，抹眼泪道：“都说‘一日夫妻百日恩’，媳妇实在不忍心看官人没个孝子摔盆，叫族亲乡亲们看笑话。”
杨太太耷拉着一张脸，眼角耷拉，唇角耷拉，匆匆抹去眼泪，说道：“公婆说话，轮着你插嘴？你不忍心看他没孝子摔盆，怎的，你现生一个出来？还是丧事不办，等你几个月生了再办？肚子是个空心的实心的还不知道呢，话倒是多！”
若兰摸一摸肚子，说道：“官人临终有几句遗言，想让我转达给婆婆，婆婆可否借一步说话。”