韩秀峰让小山东带庆贤去“厚谊堂”找间屋当公房，顺便让庆贤看看接下来该如何修缮，便回到内宅洗澡换衣裳，为觐见做准备。
新官服、官帽和新鞋袜已做好，店家昨儿下午送来的。琴儿把新行头从柜子里取出来小心翼翼地放在椅子上，拿起梳子转到后面帮着梳头打辫子。
韩秀峰很享受这种感觉，靠在椅子上看着墙角里点的熏香提醒道：“琴儿，京城干燥，得小心着点火烛，万一走水了想救都救不过来。”
“我晓得，”琴儿探头看了一眼熏香，想想又嘀咕道：“你以为我喜欢点，这不是没办法吗，京城哪儿都好，就是太脏太臭。脏得人不敢出门，臭气熏得人恶心，熏得人头疼。”
想到不但外面臭气熏天，连点着熏香的屋里都能闻到臊臭味儿，韩秀峰无奈地说：“京城就是这样，习惯了就好。”
琴儿忍不住笑道：“钰儿也是这么说的，她还吟了两句诗，说啥子久居了就闻不着臭。”
“久居兰室不闻其香，久居鲍市不闻其臭？”
“好像是，好像就是这两句。”
“这可不是诗，这是出自孔圣人的《孔子家语》。”
琴儿对这些不感兴趣，立马换了个话题：“四哥，王先生今年多大了，有没有成家？”
“要是没记错今年应该三十二，吉老爷说他在老家原本有过婚约，不但门当户对，而且那位小姐也是才貌俱佳，只是那会儿他是一心苦读圣贤，考中了秀才又去考举人，好不容易中了举，又要进京会试，这么一来就把婚事给耽误了。”
“后来呢？”琴儿追问道。
“说起来那位小姐真是命薄，十八岁那年突然害了场上吐下泻的怪病，病了不到一个月就死了，据说临终前还在念着王先生。”
“再后来呢？”
“等王先生落第赶回山东日照老家，那位小姐已经下葬了。可能是心存愧疚，不管家里人咋说都不让再……再去跟别的女子家提亲，可不孝有三无后为大，最后被家里人逼得没办法，竟发个一日不中式一日不谈婚姻之事的誓，然后就背着考篮进京了。”
韩秀峰轻叹口气，接着道：“据说他家境还算殷实，但在京城的花销更大，并且那会儿可能还念着那位红颜薄命的小姐，整天跟一帮友饮宴，每次都是不醉不归，还没半年就把盘缠花光了。
正因为他三天两头跟友们流连于离咱这儿不远的松筠庵、法源寺、陶然亭和窑台等吟咏集会胜地，在当时的士圈儿中竟闯出了点名声，不但跟翰詹科道的那些清流成了好友，连时任礼部尚和吏部左侍郎都慕名于他相交，据说那会儿个个觉得他再考一定会中。”
“可就是没中？”琴儿下意识问。
“是啊，不过没中是后来的事，他那会儿已经穷的举债度日，正好赶上段大人外放，段大人又正好缺个幕友，他就这么被段大人延聘为西席。”
“一边给段大人做师爷，一边准备接着考？”
“嗯，这师爷一做就做了十年，期间回京考了三次，结果每次都名落孙山。”
琴儿好奇地问：“这十年他就没对别的女子动过心？”
韩秀峰无奈地笑道：“这我就不晓得了，不过据我所知这十年他过得并不清苦，段大人刚开始一年给他一千两，后来渐渐涨到了每年一千六百两。也不晓得是这银子来得太容易，还是真放浪不羁，反正是有多少花多少，真叫个挥金如土。”
“那么多银子他花哪儿去了！”
“花天酒地，再逛逛青楼，有多少银子花不掉？”说到这里，韩秀峰突然话锋一转：“哎呦，这一说我才想起都没找两个人去那儿伺候。”
韩家实在算不上大户人家，琴儿真不懂这些，禁不住问：“咋伺候？”
“他现而今是我礼聘的幕友，总不能让他自个儿收拾屋子，自个儿动手洗衣裳吧。得给他去买个丫鬟，再找个聪明伶俐的小子去给他打打杂跑跑腿。”
琴儿小心翼翼地说：“买啥子丫鬟，我看让钰儿去帮着照应照应就行了。”
韩秀峰喃喃地说：“这不合适吧？”
“这有啥不合适的，难不成咱家钰儿还配不上他？”琴儿见韩秀峰并没有不高兴，胆子更大了，绕到韩秀峰面前窃笑道：“四哥，听二爷说王先生是大才，既然是大才咱就得跟段大人一样好好笼络。要是这件事能成，他还不死心塌地辅佐你。就算将来金榜题名，他还是咱家姑爷，还不是一样得帮咱家。”
“还真是！”
“所以说用不着去买啥子丫鬟。”
“我倒没想过指望他将来知恩图报，我是觉得他跟钰儿还真是郎才女貌。”
“这有啥两样，只要这门亲事能成，他就是咱家姑爷。”
“仔细想想确实是个良配，只是钰儿会不会同意。”
“这你就别管了，钰儿那边我去说，”琴儿想想又眉飞色舞地说：“再说这种事急不来的，先让钰儿去帮着照应照应，等他俩对上眼了到时候再挑明，这事不就水到渠成了？”
想到男大当婚女大当嫁，任钰儿不能就这么耽误成老姑娘，并且王乃增风流倜傥还是举人出身，要是能成真是天作之合，韩秀峰不禁笑道：“行，这事交给你，不过王先生过两天就要去上海、宁波和广州等地方，最快也要到明年四五月份才能回来。”
“去这么久，一定要去吗？”