大卫-乔纳森中尉行走在希诺城的街道上。
他再次回到希诺城，已经3年后的事情了。此前他是达尔豪将军的部下，一直跟随达尔豪将军与比利斯人作战，直到收复被比利斯人占领的唯一行省，仍在雪山下留驻了2年多。
达尔豪的部队被整编成国民军第军团后，他成了一名少尉，成为一名正式的军官，不久又成了团部的中尉参谋，据说被提拔的重要理由之一是他有中学凭。
不久前又跟着第军团回到了希诺省，第军团在雪山行省的防区则由新组建的第10军团接管，后者都是新兵。
得到了命令，第军团的那些高级军官们个个兴高采烈，当第3军队在内地与狼人作战，并且光复了圣努威时，他们害怕被总司令阁下遗忘在西北。
这也意味着国民军恐怕如传闻说的那样，就要参与内战。当然报纸上说这是解放欧罗巴人民的战争。
调回内地的第军团目前处于休整状态，每位官兵都额外获得一笔相当于半年的军俸，凡是来自南联盟控制区的官兵都得到了放假2个半月的许可。
可惜，如乔纳森这样的北方人则不得不留在希诺城。正如军中宣传的那样，他们的家乡正等待着他们去解放。
短短3年多的时间，希诺城大变样了，如果不是满大街的军人，这里很难会让人想起几年前这里的紧张气氛。
这里的商业活动似乎比战前还要繁荣，那些商人们最重要的客户就是国民军的官兵，一些管不住自己的士兵会将南联盟发放的额外奖金花的一干二净。
不过，乔纳森很少会支取自己的军俸，大部分存在军队银行之中，这些年来得益于国民军相对优厚的待遇，以及他也没什么花钱的地方，他也存了不少钱。
现在乔纳森则另有打算，他准备把自己的积蓄大部分都存到国民军新设的保险公司中，一部分是吃利息，一部分购买保险公司发行的基金，以获得一定的收益，另一小部分则是在军队免费提供的保险基金基础上，给自己多买一份保险。
他认识的许多军官都跟他一样的打算，尤其是从旧军队中过来的人，对此都有差不多的认识。
乔纳森对自己个人目前在军中的状态十分满意，唯一令他忧虑的是他与自己的家乡断绝了联系。
高级军官渴望建功立业，而他这样的基层军官事实上对战争也十分渴望，因为只有尽快结束内战，才能骨肉团聚，才能有真正安定的生活。
乔纳森这样的北方人无法探亲，也不想留在军营里，就只能在希诺城里溜达，有的人选择到乡下去游玩。但乔纳森遇到了自己的新团长丹尼尔-戴维斯。
这位新团长是从第1军团调过来的。作为整编和控制军队的措施之一，大量的军官在各军团之间相互调动，尤其是对格兰特的第3军团和达尔豪的第军团进行掺沙。
小道消息称，这位新团长虽然才26岁，其本人军龄也超过了11年，受过专门军事教育，尤其是其背景深厚，师长阁下甚至亲自把新团长送到了团部，并亲自向团里的军官宣布调令。
“大卫，你这是在做什么？”戴维斯团长穿着笔挺的军装，站在一辆马车前大声地问乔纳森。
“啊，团长。”乔纳森见是团长，连忙小步跑到跟前道，立正敬礼，“我这是没有地方去，正四处溜达。”
“噢！”戴维斯团长恍然，“我记得你的家乡离圣城不远。”
“是的，团长。”乔纳森神情黯然。虽然早过了多愁善感的年纪，但看着自己的同僚高高兴兴地返乡探亲，他还是有些伤感。
“这样吧，我也准备回家探亲。如果你不介意的话，我邀请你去我家作客。”戴维斯道，“反正你也没地方去，就当是打发时间。”
“这不太好吧？”乔纳森犹豫道。
“不要担心，我的父亲和家人都很好客，你就当是一次度假。”戴维斯开玩笑地指着自己的超大行李箱道，“事实上，我需要一个免费苦力。难道你需要我付钱雇你？”
“这是我的荣幸。”乔纳森连忙表示道，他当然不会拒绝主官的好意，“请您稍等，我去准备一下。”
时间不大，乔纳森去军营里走出来，他背了个制式行军包，里面放了几套换洗衣物。
两人先是坐马车到码头，搭乘轮渡半个小时后抵达对岸的达盖尔城。
不久前，铁路修到了达盖尔码头。那黑色的庞然大物令乔纳森很震惊很多好奇，他的许多同僚甚至特意组团过江来看这种传说中的机器。
“现在有了铁路，旅途就变的很轻松快捷了，否则我们要在路上花去假期至少三分之一的时间，舟车劳顿，而现在我们最多花三天时间就可以到热那亚的伯尔尼。”戴维斯团长道。
“这也极有利于军事调动。”乔纳森道。
“没错，大卫，你越来越像一个真正的参谋军官。”戴维斯称赞道，他指着黑色怪兽对乔纳森道，“这代表着联盟的真正实力。”
“然而……”戴维斯话锋一转，“在那些大人物们看来，当铁路铺到国家每一座城市时，地理上的隔阂不再成为心理上的隔阂时，更有利于国家的团结和凝聚力的巩固。而不仅仅是有利于调兵遣将。”
戴维斯和乔纳森两人坐上了火车，他们买的是头等座，如果不是铁路公司为军队预留了位置，他们将不得不跟普通旅客挤在一起。
经过十年的发展，180年火车及铁路运营已经相当完善，夜间仍可通行。
旅途相当惬意，一边饱览沿途的风光，一边享用头等车厢丰富的食物和饮品，不过价格不菲。
随着身上的衣物不断减少，乔纳森意识到南方到了，在希诺省还是春寒料峭季节，这里春暖花开。
热那亚果然跟传说中的那样，十分富足。铁路沿线到处是农庄和果园，一些城镇则是高炉林立，穿着体面的人们行色匆匆，很少看到闲人。
在伯尔尼下了火车，两辆马车直接驶上了月台。戴维斯团长快步走过去，和一个中年男子热烈地拥抱。
“大卫，这是我的哥哥，爱德华-戴维斯。”
“你好，戴维斯先生！”乔纳森打量了这位中年男子一眼，见他气度不凡，颇为拘谨地点头示意。
“你好，中尉，欢迎来戴维斯家族作客，正好我的弟弟的婚礼将在三天后举办。”爱德华-戴维斯热情地说道。
丹尼尔-戴维斯忽然变的腼腆起来。
乔纳森大吃了一惊，满脸歉意地说道：“团长，我没有准备礼物。”
丹尼尔还未说话，爱德华笑道：“呵呵，中尉，你不要多想。我们准备好很多食物和美酒，你只管吃好喝好！”
马车驶出火车站，直接开往戴维斯家族的庄园。
乔纳森这时才知道戴维斯家族原来是贵族出身，虽然现在贵族封号已经被取消，但爱德华本人是伯尔尼的市议会议长。
最令乔纳森惊讶的是，三天后他在团长的婚礼上不仅见到了南联盟的许多大人物，还见到了尊敬的总司令阁下。