简单同哥哥说几句话的功夫，伊诺的身份证明就已经通过了校验——又一队盾卫出来，护送着伊诺和御法者进入了全面警戒的密银城。 在将御法者安排在了一处临时营地之后，盾卫带着伊诺通过了数道检查岗，进入了已经完全进入了战斗状态的军营之中，终于见到了北境第二军团的统帅亨查尔将军。 亨查尔将军是一个年近五十岁的严肃大叔，在密银城负责北境守备任务已经超过了十年，算得上是经验丰富的“北境铁壁”了。 似乎是因为局势紧张的原故，虽然身在城内，暂时还没有开战，但亨查尔还是穿着全身的铠甲，似乎已经完全做好到了战斗准备——而自他以下，伊诺一路上所见的所有士兵，无论是民兵还是北境第二军团的正规军，也都全副武装，随时做好了战斗的准备。 “伊诺小姐，对吧？”见到了伊诺，亨查尔并未多做寒暄，“你奉拉克珊娜伯爵的命令，从福斯拜罗来？” “没错。”伊诺点了点头，“来密银城，专门运输过冬所需要的粮食。” “你们领主之间的事情我管不到。”严肃的亨查尔摇了摇头，“但我必须说明，密银城没有人手帮你们搞运输。” “我带了可靠的人来。”对这一点伊诺显然早有准备，“我保证不会影响密银城的任何行动计划。” “那就好。”似乎是因为伊诺表态清晰而迅速，这位将军大人终于微微点头，“现在北境的蛮子正蠢蠢欲动，密银城局势紧张，希望你能理解。” “那是自然。” “另外，关于北境的军情，我已经派出了特使前往福斯拜罗，直接联系第三军团了。”亨查尔继续道，“不过既然你来了，那我就简单和你说几句，希望你能如实向拉克珊娜伯爵汇报。” “没问题。” “今年弗雷尔卓德的蛮子格外疯狂。”亨查尔并没有对照地图或者拿出什么件，只是轻车熟路一般开口，“他们聚集了大量的人，而且还袭击了我们的龙禽骑士——龙禽骑士你知道吧？” “知道。” “在过去，弗雷尔卓德人是不会对龙禽骑士动手的，我认为这可能是一种信号。”亨查尔继续道，“虽然密银城经常会面对弗雷尔卓德蛮子的袭击，但在我的印象里，这里还从未面临过大规模的入侵——那些蛮族虽然狂暴，但却缺乏攻城所需要的器械和装备，正常情况下只需要民兵，就足以在城头给他们造成巨额杀伤。” 伊诺点了点头，示意自己明白。 在她小时候，密银城也曾经遭遇过几次袭击，但正如亨查尔将军所说，弗雷尔卓德人向来对北境要塞没有办法。 “但这次，从他们对龙禽骑士动手这一点来看，似乎那些北境的蛮子也掌握了不少攻城的手段。”亨查尔眉头紧锁道，“能够击落在空中飞行侦查的龙禽骑士，弗雷尔卓德人的投射武器明显有所进步，所以我们绝对不能用之前的眼光来看待他们！” 伊诺再次点头。 “你回去一定要告知拉克珊娜伯爵。”亨查尔语重心长地叮嘱道，“不要吝惜人力和物资，弗雷尔卓德的蛮族都是一群可怕的破坏狂，我们甚至不能用看待诺克萨斯人的眼光看待他们，对于这样一群与野兽无异的家伙，再怎么小心也不为过！” “……” “……” 在一番嘱托之后，伊诺终于通过了亨查尔将军的“审核”，见到了冕卫家族负责物资管理的人，顺利地领到了早已约定好的粮食物资。 虽然密银城人手紧张，但这些物资却也早早装好了车、套上了马匹。 似乎是因为密银城的气氛日渐紧张，这些被拉来做挽马的北境战马也多少有些焦躁不安，伊诺等人花了不少功夫才安抚下了这些烦躁的北境战马。 “这一辆车里是夏天时候收割储存的青草。”平时负责驯养这些战马的牧马人提醒道，“我已经按照它们的口味，事先加好了食盐、大豆和燕麦，现在外面天气冷，战马需要多餐才能不掉膘，每天最好喂四次，早晚六点、中午十二点和半夜十二点都要喂马。” “明白。”伊诺也是伺候过斯卡拉什的，对照顾大牲口也算是轻车熟路，“没有问题。” “北境战马的耐力好、速度快，但也需要精心饲养。”眼见着这些高大的北境战马被当做挽马，被套在了大车前，牧马人忍不住又开口叮嘱道，“它们可以直接吃雪，但必须是洁净的雪，千万不能为了方便，直接让他们吃路上被人踩过的雪……” “放心吧！”伊诺闻言露出了笑容，“我保证，它们吃到的冰雪绝对干净！” 当天傍晚，在经过了几次叮嘱、一番忙碌之后，伊诺终于带着御法者们，驱赶着北境战马所拖拽的大车从南门离开了密银城。 暮色渐浓，在离开了密银城之后，伊诺和御法者们驾驭着战马，迅速离开了大道，直接上了冰封的运河，踩着厚重而结实的冰盖，一路向着西南而去。 在龙禽骑士被重伤、龙禽身死之后，当伊诺带着御法者运送着粮食沿着水路返回福斯拜罗的时候，德玛西亚的整个北境都进入了全面戒备的状态。 驻扎在厄戴尔的北境第一军团、驻扎在密银城的北境第二军团以及驻扎在福斯拜罗的北境第三军团这三支北境主力军团全都进入了一级备战状态，士兵取消了所有的轮换休假，时刻准备开始战斗。 与此同时，北境的民兵组织也活动了起来，不同地方不同规模的民兵组织按照战备计划，聚集在了北境大大小小的城镇和要塞之内。 整个北境范围内，一切没有十二呎以上城墙的据点全部被放弃，其中的居民被迁往最近的、有十二呎以上城墙的据点之内，坚壁清野。 加急特使已经骑着龙禽赶赴了雄都，不出意外的话，包括无畏先锋在内的德玛西亚主力野战军团也会被动员起来，并随时准备开拔、支援北境防线。 这不是德玛西亚人精神紧张，而是他们从未见见过弗雷尔卓德人如此惊人规模的集结，而且就在桑吉格拉平原！ 万一这些弗雷尔卓德蛮子南下，恐怕德玛西亚北境的整道防线都要面对严重的冲击！ 考虑到弗雷尔卓德人总是欺软怕硬、占到了便宜就没完没了，所以在他们打起主意的时候，就一定要狠狠地回击，只有这样才能让他们不敢南下！ …………………… 对于德玛西亚人的精神紧张，瑟庄妮是完全不知道的。 甚至她现在还以为自己麾下的勇士在那天击中的是“一只阿瓦罗萨人驯养的极地雪雕”呢！ 虽然未能直接将其击落多少有点让瑟庄妮不满，但好消息是，自那之后，再也没有了奇怪的鸟类出现在桑吉格拉平原的上空——不少颇有想法的家伙每天都盯着天空，期待着发现一只不速之客，然后表演一次弯弓射雕，以获得瑟庄妮的青睐。 就这样，当德玛西亚北境防线被动员起来的时候，凛冬之爪的战士们也完成了集结。 残酷的寒冬之中，能够跋山涉水接受动员的，无一不是强悍的战士，虽然当集结时间结束的时候，凛冬之爪的旗帜下只集结了不到两万人，但这一万多人却个个都是好手。 瑟庄妮相信，靠着这些战士，自己完全可以平推了阿瓦罗萨！ 不需要任何战前动员，也不需要任何言语的鼓舞，当集结时间结束、低沉的号角声响起之时，瑟庄妮只需要骑着钢鬃，轻巧地从冻土上抓起了随风飘扬的旗帜。 猎猎而动的大旗被瑟庄妮死死地抓在手中，粗壮的旗杆一动不动，在所有战士的注视下，她高高地将旗帜举起，然后指向了西边。 钢鬃的鼻子内喷出了一股热气，这头体型格外庞大的居瓦斯克野猪骄傲地扬起了头，向着瑟庄妮旗帜所指的方向，迈动了脚步。 在瑟庄妮的身后，无数凛冬之爪的战士或徒步，或催动了坐骑，仿佛是洄游的鲑鱼一般，汇成了一条沉默的大河，在桑吉格拉平原上，一路向西，滚滚而去。 这注定了是一场破坏、劫掠和杀戮之旅。 凛冬之爪的战士们没有多少补给，所以他们会消灭一切见到的部族，劫走他们的所有粮食物资。 他们会杀死这些部族中的所有老弱，然后将青壮和孩子吸纳到凛冬之爪部族内，使其成为凛冬之爪的一员。 这支庞大的队伍仿佛是一条欲壑难平的贪吃蛇，一面吞噬着前方所有部族，一面扩大着队伍的规模，从桑吉格拉平原开始，一路卷地而来，直趋阿瓦罗萨部族的核心区域。 这一次，瑟庄妮要用铁与血告诉自己昔日的挚友，在弗雷尔卓德这片严苛的土地上，强权和力量才是唯一的真理！ …………………… 艾希最近的心情并不好。 今年弗雷尔卓德的冬天来得稍微早了一些，阿瓦罗萨部族抢种的一批木薯未能成活。 虽然木薯的藤蔓也是能吃的，用来填饱肚子也不难，但吃多了木薯藤蔓的母亲会没有奶水、断奶的孩子也难以消化木薯藤蔓，可以预见的，今年阿瓦罗萨的冬天不会好过。 肚子填不饱，嘴巴自然就闭不上——虽然阿瓦罗萨人都依旧信任和拥护他们的战母艾希，但部族内不满的声音也越来越多。 甚至不少比较激进的年轻人提出了要求，希望组建一支专门劫掠的队伍和凛冬之爪一样，去扫荡周围的不足、抢夺他们囤积的过冬物资。 对此，艾希自然是拒绝的。 当初离开凛冬之爪、重建阿瓦罗萨，就是因为她无法接受瑟庄妮的价值观，不愿意通过杀戮老弱、劫掠他人来养活自己的族人。 今年冬天虽然日子可能要艰难一些，孩子可能营养不良，但至少饿不死人嘛！ 与其在冬天里四下劫掠、制造杀戮，倒不如花更多的时间去织网，等到明年春天冰消雪融之后，去海上捕鱼试试——之前艾希