收养

先前若兰报丧时说杨堃是睡梦里去的，此刻又说有遗言，杨老爷杨太太交换了一个眼神，杨太太便将信将疑地走上楼去，若兰随后跟上。

进了房，若兰将身后门掩上，上前去扶婆母坐，杨太太甩开她的手，自坐了，说道：“有什么话，就说。”

若兰便抹眼泪道：“官人实在是纯孝之人，临终念念不忘母亲，生怕母亲吃亏，所以专门嘱我和母亲私下说这话。”

慈母多败儿。杨堃生前跟“孝顺”二字实在不贴边儿，仗着父母心疼他生病，待父亲母亲从来都没好声气，吆三喝四，再没一句话体谅父母辛苦，反倒怨詈母亲将他生得体弱。

但溺爱儿子的杨太太却一厢情愿肯信若兰这句“纯孝”的说法。

杨太太听了，眼里便不住地滚下泪来，若兰上前去给她擦泪，她也不再推拒，任若兰帮忙擦。

若兰见此，知道婆母态度已软了三分，呜呜咽咽啜泣道：“官人说，他遗憾不能给您养老送终，想着，若我能生下男儿便省事，若我没怀上或是生下女儿，请母亲从自个儿娘家选一个男孩子来养在我膝下。”

杨太太眼泪停在眼角，蹙眉道：“哪有这样的道理？”

若兰道：“古往今来，收养子，从来都不看姓什么的，无论之前姓什么，收进来改姓便是。”

杨太太道：“既然他堂兄弟们家里有孩子，何不过继个同族的孩子来，非要过继外族再改姓？”她虽本姓焦，却是一门心思为姓杨的考虑，内心也认自己是杨家人。

若兰道：“收一个同族的孩子来，若他进来只管贪走家产，却不孝敬您二老，到时闹出什么事，您想，族里长老们会站在哪边？恐怕要么是不沾手，要么是和稀泥，要么是欺负咱们家只剩老人寡妇，偏帮养子的本家，好从中分成谋利。别忘了，他们跟咱们是同族，跟那养子家也是同族。到时候谁来给咱们主持公道？难不成去衙门告官？告官怕也是一样结局，只不过事情闹大、加倍丢脸，而且还要额外破财、到处打点。另外，官人还为您虑到了一层——白事里，不吉利的话我本不该说，可官人让我转达，我也只能照说了——官人说，您的身子骨比公爹好十倍不止，将来多半是公爹走在您前头。万一公爹不在了，谁还真当您是杨家人？就算您矢志守寡，那养子真的甘心养着您一个外人？若那人将咱家的钱全都卷回他本家去，甚至将您从宅子里撵出去，您连吃住的地方都没有，到时向谁喊冤？整条村子都是杨家人，杨家人护着杨家人！”

若兰托词是丈夫教她说这些话，杨太太听到这里，也不疑自己那儿子何时有了如此的心计和眼光，只道是儿子表面粗钝，原来如此为母亲计之长远。

若兰一面观察着婆婆的神色，继续道：“可若是从您的娘家收养个孩儿来，和您血脉相连，自然是无论公爹怎么样，那孩子都更以您为先的。咱家的几两银子现下被族里一双双眼睛盯着，都想瓜分，您的娘家本来或许能以一句‘嫁出去的女儿泼出去的水’来撇清干系，不管您，可若有他们的孩子进来，将来能承继家产，您娘家必然要出力护着您，跟族长他们抗衡。咱们这才好将您和公爹将来养老的指望给护住了。退一步来说，若这孩子长大之后不孝顺，到时您想反悔也容易，那时去请族里来主持公道，同姓对异姓，咱们只要许给他们一点好处，他们便肯出力，将不孝子逐出门去。一言以蔽之，这是个两相制衡的理儿，将您娘家牵扯进来，图的是和杨家相互抗衡，您和公爹好在中间借力周旋，保晚年安稳。”

焦氏思索许久，觉得媳妇说得在理，便道：“可你公公那里，他怎么能答应？”

若兰道：“母亲心里看哪个孩子合适，将名字说给我，我去告诉公公，说是官人遗言。”

焦氏道：“虽是堃儿遗言，但涉及他们杨家的家产族产，他心里对我有防备，未必肯听。就算是堃儿在时，也得以他爹的话为准，何况堃儿已去了。”说着又掉泪，哭道：“儿啊，你怎的就去了，你去了，谁来给你娘撑腰……”