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李少将在接连损失三艘巡洋舰之后，不得不重新考虑围猎日军级战列舰的计划。
同时召回了四艘与巡洋舰分队一道追击的驱逐舰，免得它们“羊入虎口”。
尤其是敌方射程极远的大口径主炮，对己方的威胁非常大。
双方仍然相差将近二十五海里之遥，大大出了美军战列舰的主炮射程。
即便“华盛顿”号与“南达科他”号两艘战列舰同时动夹击，也难以保证取得战场主动权。
与此同时，位于战场北部的日军舰队距离此地只有不足三十八海里。
如果不能留住，乃至击沉这艘级战列舰，那么“猎物”极有可能成功脱险。
要是继续追击目标的话，越往北，就越容易遭到日军战机的攻击。
就此放弃的话，那么接连损失了三艘巡洋舰的第6特混编队将品尝到失败的苦果。
李少将认为最后的战列舰之间的对决，将在九十点钟的时候打响。
但是计划没有变化快，这么追下去，自己的舰队都将遭到对方的强力反击。
在这个紧要关头，李少将还是希望得到飞机的帮忙，尤其是驻瓜岛的6战队第23航空大队的协助。
南太平洋战区司令格姆利中将不会向李少将的舰队倾斜太多的机动资源，消灭日军最有威胁的航母才是重中之重。
如果第6特混编队在6战队航空兵的帮助下，仍然搞不定一艘被重创的战列舰，那还不如就此收兵撤退。
在“长翅膀的家伙”出现在天空之时，驻图拉吉的美军第三鱼雷艇中队也帮了大忙。
该中队装备八艘T型鱼雷艇，航高达三十九节，可搭载四枚k13鱼雷。
虽然k13鱼雷的性能比较垃圾（节58米），不过美军这次实现了海空一体战。
为了一劳永逸地搞定这艘该死的日军战列舰，6战队第23航空大队出动三十八架战机。
包括二十架F-F“野猫”式战斗机、十二架TBF“复仇者”鱼雷攻击机、十架s“无畏”式俯冲轰炸机。
第22战斗机中队队长威廉?华莱士少校亲自驾机与战友一道，保护二十二架攻击机能够顺利抵达目标空域。
“……那是什么玩意？”忽然前方僚机现一群奇形怪状的东西正向己方飞来
很快，他们就看清楚了这群不之客的庐山真面目，一种拥有前后两个螺旋桨的“怪胎”！
那就是形似“食蚁兽”的d-335战斗机！
与最高时不过512公里时的“野猫”相比，“食蚁兽”的极可达65千米时！
F-F的武器只有六挺毫米重机枪，而d-335却装备了三门三十毫米k-13航炮和两门二十毫米k-151航炮。
或许美国海军使用F-海盗”舰载战斗机，以及F-6F“地狱猫”才能与在天空肆意翱翔的“食蚁兽”一较高低。
此番前来巡航的二十四架d-335战斗机，均隶属于日本6军第25航空战队（大队）。
该战队驻扎在布干维尔岛的卡西利，属于瓜岛身后的前沿基地，距离战区非常近。
虽然第25航空战队依然保留了二十八架零式战斗机，可现在有两个中队的主战装备都变成了d-335和Ta-152战斗机。
零式属于备用机，短腿且升限极高的Ta-152主要用来截击经常攻击机场、港口的盟军轰炸机。
航程很大的d-335则可以支援水面舰艇部队，执行从布干维尔岛到瓜岛的战斗巡杭任务。
日本海军航空兵在中途岛一役遭到毁灭性打击，所拥有的训练有素的飞行员数量锐减。
关乎后背力量的人力资源的储备也非常失败，战时训练学校毕业的飞行员还不如战前训练班中被开除的。
零式战机已经过了其全盛时期，面对盟军越来越多的成手飞行员与新锐战机。
海军和联合舰队都疲于招架，在获得大量德式战机后，不得不将那些开除的学员招回来。
由于之前有了训练经验，加上两个月的特别培训，现在将他们以战队（大队）的模式，部署到南太平洋战区的主要岛屿上。
鉴于这些半成品水平有限，他们中的多数暂时还不会上舰。