江宁提督程炳也明白苏洲一丢，该城以北的无锡就危在旦夕了。
生气归生气，仗还是要打，老李头的根子在铵徽，浙茳已经完了，江酥又不是他的辖区，大可以一走了之。
但老刘头就不然了，南洋大臣兼两江总督的头衔，就是要镇守江南一带。
“‘短毛’这是避实击虚之计，怕我沿江炮台伤其战舰，遂改为6路攻我腹地。令子异（左孝同，左宗棠四子）令本部人马从常熟驰援无锡，此城若失，则常州危矣！”
常熟那地方既不沿江，又不当关，倒不如弃守，转而集中兵力，死保无锡。
如果任由“短毛”长驱直入，只怕过不了个把月，对方就要兵临江宁城下了。
三十多年前，江宁就被“长毛”攻陷过，湘军费了九牛二虎之力，才夺回来。
要是眼下，由湘军把守的江宁城再被“短毛”侵占，那大清真是颜面尽失了。
“轰……”
六月二十三日当天，亨克尔-111轰炸机大队便开始轰炸无锡。
无锡守将——总兵李光久为湘军悍将李续宾之次子，承袭三等男爵。
但闪闪亮的头衔对守城没有任何帮助，城池遭到了一百多吨炸弹疾风暴雨般的摧残。
各处城防工事损毁情况颇为严重，不愿背井离乡的辫子们也跟着倒了大霉。
只是李光久手中尚有两营湘军、四营八旗、六营绿营、十营团练，人马万余人。
还有奋力一搏的资本，所以断然不会轻易弃城撤退，更不可能甚至向对方投降。
环城视察一圈之后，李光久脸上虽有不悦与踌躇之色，但毅然决定坚守下去。
“李大人，子异奉两江总督刘大人之命，前来驰援，若有迟缓之处，还望见谅！”
严格上说，左孝同统领的虽然是楚军，但也属于南洋集团的6师战斗序列。
“哪里，哪里，子异来了便好，不但壮我军威，亦可并肩作战，重创那狂妄自大之‘短毛’！”
李光久现在巴不得有援兵来增援自己，光凭手里这点人马，他倒是有死战的决心，可心里还是没底。
左孝同带来十五营的楚军，约七千人左右，两军合兵一处，倒是显得不少，多少能起到些给自己壮胆的作用。
六月二十五日，经过修整的族军第一军路上没遭遇多少抵抗，就快开到无锡城下，劝降无果后，便开始炮击守军。
族皇陛下布置的攻占苏南地区的进军路线分为内外两路，都是沿长江向西攻击。
内线走苏洲、无锡、常州、丹阳，一路攻城略地，最后围攻江宁府。
外线经太仓、常熟、江阴、靖江、镇江，配合海军舰队，逼进江宁。
从湖州经宣城攻入铵徽南部的计划，暂时被搁置，毕竟族军坐拥海军优势。
海路补给部队比6路更为高效便捷，一船物资通常足够支撑一周的作战需要。
转成6路运输的话，至少需要上百辆卡车，路上还要留神清军的伏击。
只要攻克了江宁，从那里再逆流而上，沿江的芜湖、铜陵、池州、安庆，乃至九江、黄石、鄂州、武昌等地，都会被相继夺取。
外线部队的主要任务就是配合“斯图卡”式俯冲轰炸机，摧毁沿江炮台，避免族军战舰因此受损。
“嘶……防御倒是妥当！”
统率第四步兵旅的曹鲲拿出事先标注好的清军炮台布防图，在副官们的簇拥下，认真端详研究了一番。
长江虽是内河，但因为通航能力很强，可供大型战舰随时驶入，所以朝廷对此极其重视，尤其是下游地区，南北两岸，炮台林立，扼险守要。
尤其是江荫要塞，作为长江下游地势最危险要之处，是设防的最大重点位置。
清廷不但下令在黄山上修筑混凝土炮台、隧道、以及掩体，还在此部署了英制阿姆斯特朗八百磅（三零五毫米）要塞炮！
整个黄山炮台群拥有八门重型要塞炮，每门炮均配有单独的炮池，并附有四座地下掩体（弹药和人员室各两座）。
拱形掩体内侧为混凝土结构，外侧包裹坚固的岩石，通过坑道与炮池联通，大幅度保证了作战人员的生存几率。
像族军的“希佩尔海军上将”级重巡洋舰，并不容易摧毁这样易守难攻的炮台。
但对方只要有一枚三零五毫米炮弹打中目标，就能暂时瘫痪掉一艘重巡洋舰。
除了八百磅的大家伙，江荫要塞还设有数量众多的一百二十磅乌理治前膛炮、八十磅克虏伯后膛炮，八十磅瓦瓦斯前膛炮、四十磅勃休马后膛炮。