又是一年春寒料峭之时。
北方的寒风呼呼南下，带着寒意一路向南，似乎还有加强的意味，冰冷的气息钻入每个人的衣领，袖口，夺走残存的几分温度。
寒风吹拂，吹得人眼角开裂，面色僵硬。
“麻烦了小伙子，不是你帮忙，我这今日还不知道如何才能把这车弄出来。”
枯黄树林之中的一条官道上，一个头上裹着厚布，身上穿着皮袄的老人正满是感激的，与一个刚刚把其牛车从土沟里拉出来的年轻人道谢。
只见这年轻人穿着一身灰袍子，头发则是用幞头仔细的包裹着，袍衫虽然有些脏乱，但整个人依然很是得体，看来是个读人。
这正是在外远游的宋穆，此刻他拍了拍袖子，拱手与这老伯告别，转身登上了自己那辆马车。
马车已经显得更加破旧，马儿也瘦了一圈，宋穆刚坐上车，便听得遮挡严实的车厢里传来一声咳嗽。
“师父，您感觉怎么样？”
陶风明的声音缓缓传来，似乎带着几分吃力。
“还行还行，冬天都是这样，继续赶路吧。”
宋穆眉头微皱，缓缓点头，驾着马车继续往前。
去年年初，宋穆与陶风明从金陵离开之后，便一路乘着北上，穿过齐鲁大地，拜孔庙，登泰山，而后向南折返，沿着太行山侧南下，经过朝歌，路过洛阳，见识过黄河湍急浩荡，看过黄土高原浩荡，向着西边而去。
此去终途便是长安，而此刻长安已经就在不远方。
这一年的光景，宋穆与陶风明在朝四处游历了一番，见过名山大川，拜访过儒家大能，更尝过人间疾苦。
一路苦修，宋穆如今学业精进，气息内敛，与一年前的自己，更显得稳重朴实。
而在宋穆消失的这一年之中，关于宋穆的传说也渐渐消弭。
宋穆的身影似乎就忽然在人间蒸发，除了偶尔清天卫的汇报之中，会有一位人偶尔协同猎杀魔族，便再无人知晓宋穆去了何方。
此刻的宋穆，却不是那副剑眉星目的翩跹公子模样，而是早与陶风明学了一门本领，用力扭动面部肌肉，变成了个宽脸汉子。
靠着这副面容，宋穆路上规避了不少风险，不过宋穆如今的境界也已经到了举人乙上，虽还不是顶尖，但已经能轻松对付不少来自妖魔的威胁。
而且能在一年有如此大的进步，足以说明宋穆的努力。
宋穆的马车在道路上缓缓行进，周遭寒风还在呼呼吹动，纵使如今艳阳高照，仍未有半点温暖的感觉。
官道上也有商队和行人行进，寒风凛冽，让人不由自主的缩成一团。
宋穆还见到其中有不少读人，此刻似乎有些困顿，都下马走路，不过他们与常人不同，如宋穆一般，只穿着一两件轻便的袍衫，便足以抵挡寒冷。
此刻他们正高声谈论着关于长安的种种事情。
宋穆当下也微微吐出一口白汽，朝着车厢里说道。
“师父，前面不远就要到长安了。”
“您之前和我说的抱山长城，应该就要出现了吧？”
这般说着，宋穆心中也多有几分感慨，想当初自己初到豫章的时候，师父便与自己说长安的繁华如何，那依山而建的巍峨城墙，一直让宋穆心生神往。
游历这朝大片山水之后，宋穆更见到过不少的伟岸城池，见到不少繁华景象，而在师父口中，那些却皆不如长安，更让宋穆对长安无比向往。
马车的帘子被撩动了一个小角，从其中露出半张苍老的面容。
那面容上皱纹横生，还有几分惨白，再配着垂落的白发，看起来十分颓败。
往日年轻英俊的陶风明，已经老态毕露。
山隘一战，陶风明耗费本源力量强行催动力，拔升境界，身体变得更加孱弱不堪，甚至于如今的境界，也已经掉落到了举人，而这副被剧毒荼毒的身体，也变得枯萎僵硬。
这一年来，宋穆也带着陶风明遍访名医，但是都没有后，本来至少还能活十年的陶风明，如今已经毫无定数。