２９１８年５月１８日十二时许，英仙星际联邦国防军尼古拉斯·沃尔芬森准将指挥九十九艘各式战舰突然出现在“易”星域，对新罗马帝国军少校姜子钺指挥的正准备撤退的第九特遣舰队形成了半包围的夹击之势。
面对突如期来的联邦舰队，帝国军人甚至连太空战斗服都没来得及穿上，许多人都只是穿着太空便服就冲上岗位。就连表面看起来十分镇定的指挥官姜子钺，也只是穿着那带有蓝色条纹的黑色便服，坐在舰长指挥席上。
可以说，联邦军完全达到了“出奇”的目的。但是舰队司令官尼古拉斯·沃尔芬森将军并没有打算以最快的速度“制胜”。
当两军距离只剩下六十万千米时，尼拉斯·沃尔芬森准将下令舰队大辐度减速，并对参谋长下达指示：“冈瑟，向帝国舰队发电报，赋予他们投降的权力，医疗船可以马上离开，必要时指挥官可以和我谈判。”
“长官，你想全部俘虏敌人？”
“能做到最好。”沃尔芬森成竹在胸地点了点头，“那些科学家是最宝贵的战利品，还有这个可能与‘安特内斯特’有关的星际行星。”
如果不费一枪一弹便让对手投降，一举夺得这颗行星并且俘虏一批帝国的科学家，附带那位已经出了打出了些名堂的冯·姜子钺少校和一批帝国军舰，对沃尔芬森来说，将会是戎马生涯中最完美的胜利。
优势几乎全在敌人一边，倍感压力的姜子钺这时不禁想起去年元月在“太极”星域附近那场一对十三的“单刀赴会”。如今，掌管历史与英雄史诗的缪斯女神克莉奥，似乎相中了他，要他来上演又一出以弱胜强的经典战役。
可是，面对数量上几乎是己方两倍，火力更超出这个倍数的对手，冯姜子钺能做到吗？不要说以少胜多，就是能否带领舰队安全撤退都似乎已经成了“不可能任务”。
当对手的电报传来时，所有人的焦点都集中到了他这个舰队指挥官身上。
无论是那些身经百战的巡洋舰舰长，还是医疗船上对战斗毫无兴趣与概念的护士美眉，抑或科考队专长于公式与数字的科技人员，每一个人都十分清楚当前的严酷形势下，战则必死，逃则不成。
敌人密集的漏斗舰阵编排得几乎密不透风，一百千米左右的船距，不断变化曲率的螺旋机动，体长达数千米、拥有数百座定向能和动能武器的新式超级战列舰……
虽然已经降低了速度，以不到十分之一的光速和缓推进，但正是这种低速前进反倒令帝国军更清楚地看到联邦国防军舰队的阵容，强烈感受到其严整威武阵势，体会到其必胜的高昂斗志，从而心理深受震慑。
“齐格飞”号巡洋舰舰桥里，姜子钺端坐在舰长席上，不顾手下催促是否复劝降电报的报告，盯着显示敌我双方态势的立体成像，一言不发。
双方的舰队此时正好针锋相对，头对着头。但帝国军巡洋舰的锥形阵势及其后面松散的科考补给编队背对着巨大“易”行星，他们正以百分之一光速向前进，很快就会陷入联邦国防军漏斗舰阵的包围当中。
再次像去年那样，冒险穿越敌阵是不可能的。没有哪一种计谋可以对相同的敌人使用两次，何况这一次面对的形势完全不同。
从电报发出去算起，十二秒钟过去了。除去无线电在这巨大的宇宙空间飞行的时间和机器接收编译电报的时间，帝国军至少已经有九秒的时间考虑是否亮出白旗，还是拼死一战。
平常的十二秒短得让人没有什么概念，但现在对双方而言，却相当的漫长。
一个热烈期待着完美胜利，一个苦苦寻思脱离之策。
自大的尼古拉斯·沃尔芬森准将此时也端坐在“尼米兹”号战术指挥中心里司令官坐席上，满脸泛着自信的笑容。
处在对面的参谋长冈瑟·奥斯瓦尔德中校很清楚，司令官尼古拉斯·沃尔芬森那无懈可击的阵势，精密算计的出击时机，完全使对手无从下手，也几乎不可能逃脱。
神情严峻的姜子钺自敌人出现，就不抱任何战胜对手的幻想。
人类有史以来以少胜多的战例比比皆是，但是那都是发生在特定的历史条件下。现在，他集中精力考虑的是，另一个被对方和自己绝大多数手下认为不可能成功的结果——全身而退。
成像上那些正在逐渐移动的绿色和蓝色舰形图标，不断跳动的敌舰行动数据照射在他的脸上，反射出奇特的光芒，如同跳动的精灵。
突然，他睁大眼睛接连下达命令：“回复对方电报……”
声音因为压抑内心的兴奋而变得有些尖锐，但这并不妨碍他向下属下达指示。姜子钺最后强调道：“我们一定可以全身而退！”
双方舰队的距离已经缩短到了三十万千米以内的有效战斗距离，只要指挥官一声令下，成千上万的离子束、激光束便会应声喷射而出，迅猛击打对方的舰体和电磁防防罩，激发出耀眼、绚烂的死亡光芒。
一封求和的电报传送到了联邦国防军旗舰“尼米兹”号的战术指挥中心里，帝国指挥官姜子钺表示愿意接受尼古拉斯·沃尔芬森将军的指示，但根据《改善星际武装部队伤者病者及遇船难者境遇的日内瓦公约》（即２６４９年日内瓦第六公约）和交战传统，没有武装的医疗船不必接受投降，请求先行离开。而且姜子钺在电报最后还称希望获得一些时间，以便说服不愿投降的手下。
“敌人的旗舰发出这封电报时，我们也侦测到它正向自己的舰队发送加密的无线电信号。”参谋长冈瑟·奥斯瓦尔德中校报告说，并且用肯定的语气表达自己的想法：“长官，我不认为敌军指挥官姜子钺会轻易投降。”
奥斯瓦尔德心中那个不祥之兆这时又出现了，他感到对敌人，尤其是那名有着奇怪名字的男子冯·姜子钺有着隐约的、莫名的恐惧。
“他别无选择。”沃尔芬森将军以冷酷的语调回应手下的话，“回复电报，允许医疗船先行离开，传令下去，保持目前的状态。他们胆敢开火，我们立即将他们撕成碎片。”
“是，长官。”
“注意，不要对科考船和医疗船开火，只打敌人的战斗舰只。”沃尔芬森补充强调，“必须保障科学家的生命安全。”
“我明白，长官。”
就在尼古拉斯·沃尔芬森和冈瑟·奥斯瓦尔德都以为胜券在握的时候，利用回复联邦舰队劝降的电报的机会，帝国军所有舰长和船长都收到来自舰队指挥官姜子钺少校的指示。
双方继续以较低的速度相互接近，空间距离被慢慢缩短。自信的联邦舰队稳步前进，被动的帝国舰队则小心翼翼。
尽管对敌方耍手段的可能做好了心理准备，但联邦国防军并没有发现，在帝国军舰打开的舰首炮门里，阿别瑞引擎的两个粒子发射口正悄悄地做着细微调整。
每一艘帝国的军舰里已经进入超光速飞行准备状态。它们的舰桥里，投射在空中的全息成像上，表示阿别瑞引擎的能量环正向满格状态攀升。
相距二十万千米。