天黑的很快，转眼打过了定更，围子上早止息了灯火，变得黑沉沉的，而远处胡子的篝火却烧得正旺，亮灼灼的甚是刺眼，这可能就是围与被围的区别了。入了一更天，麻三儿便走出屋子，虽然披上了王大愣送来的狼皮坎肩，迎面的寒风还是让他打了个寒噤。传说中狼皮在主人遇到危险之时，可以竖起颈后的三根狼毛向主人示警，至于是否如此神奇，麻三儿并不知晓，但就它的御寒能力而言，在老东北就是弥足珍贵的。
当他摸着黑来到打谷场上的时侯，四名屯丁与胡大白活早已等候在那里了，胡大白活穿了最厚实的衣裤，将自己活脱脱打扮成一头狗熊，除了两眼可以露在外面而外，其他地方均被裹的严严实实，风雨不透，不必说御寒，就是从马上掉下来也能毫发无伤。大家都知道今夜的行动凶多吉少，所以无心说笑，只是默默地从兵器架子上挑选了趁手儿的刀枪、弓箭，又检查了马的鞍辔与水壶，就围坐在一处，静候出发的命令。
风变得更大了，天空中飘下无数细碎的雪花，打在人的脸上生疼生疼的。这可能是将要入冬的第一场雪，却选在这个危机四伏的夜晚，使每个人都能感到刺骨的寒意，但同时厚密的彤云却也遮住了星月，为即将到来的行动提供了方便。几个人在风雪中挨了一个更次，直到隐隐传来的喧闹声也渐渐止息，周围的一切都安静了下来，仿佛只有雪花落地时所带来的一丝沙沙轻响。
麻三儿从碾盘上站起了身，他用力抻了一下懒腰，转身抖落了狼皮坎肩上的积雪，又甩甩胳膊踢踢腿，率先翻上了马背。几名屯丁都是精壮的小伙子，他们见状都没有丝毫的犹豫，纷纷整理好装具，翻身上了马。只有胡大白活略显迟疑，他虽然站起了身，却颤抖了好一会儿，这才磨磨蹭蹭地搬鞍认蹬，他那颗圆溜溜的脑袋就像是霜打的茄子，只是软塌塌的耷拉着，让人看了不会以为他这是要去解救别人，而是将要赴刑场似的。
麻三儿对于胡大白活视而不见，此时他的心早已飞到了乌沉沉的夜色里，他只是用脚轻轻磕了一下马腹，口中“咄”地一声，他胯下那匹大黑马便像离了弦的箭，飞也似的奔了出去。其余几名屯丁见头人先走，急忙催着马紧紧相随，胡大白活显然还有些胆怯，可他坐下的那匹马，见到同伴都在向前猛冲，便毫不犹豫的奋起四蹄，冲了出去，吓得背上的主人只好拼命抓住马鬃，一面在口中咒骂连连，一面也不得不跟了上去。
围子正门的塔楼上，王老好儿正用力撑开惺忪的睡眼，努力向着围子外面眺望。他已经在这里守了两个更次，这对于一位老人而言已经是非常不易了，然他的心里明白，今夜孩子们闯重围搬救兵，乃是关系到上百户人家生死存亡的大事！所以不论别人儿如何规劝，他都执意坚守于此，直到身后传来了清脆的马蹄声。他带着人一起回身观望，在暗夜的风雪中，疾驰而近的几匹马卷起了地面上刚刚聚集的小小雪堆，仿佛是几艘披荆斩棘的小船，裹挟着细碎的浪花，扑面而来。围子上的屯丁刚想要欢呼雀跃，立刻便被王老好儿挥手制止了，他知道此时倘或惊动了外面的胡匪，定会功亏一篑的。他挥了挥手，向着几名即将出征的英雄致意，随即命令守在辘轳旁的两名屯丁打开围门。
随着一阵轻微的咯吱声，两扇厚重的木门缓缓向外打开了，麻三儿望着围子外漫天的风雪，只是略略挑了挑双眉，便微一俯身，率先冲了出去。
围子外的风雪正刮得紧，暗夜之中到处都是胡匪们点的火堆，就像坟茔地中的鬼火，胡乱的跳动着，仅有东北方向一片林子里漆黑一团，显得诡异而阴森。麻三儿预先已和几名屯丁商议好，正要从老林子中穿过，前往李大能处求援。其他人遥见远处的林子并无异样，还以为是胡子一时大意，竟然给他们留下一条通路，无不欢欣鼓舞，都纷纷抖动缰绳，想要撒马急奔。但麻三儿却挥手制止了他们，他率先放慢了速度，只是让马儿在雪地上缓缓而行，以免惊动了熟睡的胡匪，其他人见状，也立刻会意，全都放慢了马速，缓缓跟随。
一行人借着风雪的掩护，竟然在胡匪的眼皮底下，悄无声息的溜到了林边，眼前莽莽的树林，仿佛是一张黑色的巨口，随时都会将擅闯者一口吞噬。麻三儿抿紧了嘴唇，他的心却忽然不安起来，仿佛前方正有危险在张网以待，而他们这一行人就如同即将入网的鸟雀，将要飞蛾扑火，自取灭亡。
然而不从这里走还能走哪里呢？麻三儿的头脑中有些纷乱，也不知是因为恐惧还是愤怒，他的脸渐渐涨得通红，身上也出了汗；向前走是明知山有虎，偏向虎山行的勇气，而恐惧，这莫名的恐惧，总不会是空穴来风吧？他回头看了看如同孤岛般的屯子，仿佛在黑夜中看到了那一双双期许的眼睛，走吧，时间是不等人的，就算前面没有路，那也要杀出一条路来。
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然而当众人刚刚走进林子，方才体会到什么叫“外头太阳地儿，里面如蒸笼了”。密密杂杂的树木与厚厚的腐叶使林子里外变成了两重天，即便是关外最令人恐惧的寒风，刮起来犹如万马奔腾，却也难以在老林子中肆虐。此刻林中异常安静，只能感觉到丝丝的微风，几乎没有雪花飘落，而最令人难过的是光线不明，所有人只能拉马前行，脸上和手上都被坚硬且锋利的树枝、灌木划出道道口子，钻心的疼。
麻三儿手牵着马走在最前面，他虽步履维艰，然心中却仿佛是着了一团火，恨不能一步就跨过林子。正行走间，忽然一丝难以言表的异样感划过他的心头，令他不禁打了一个寒战，多年在江湖中行走的经验，以及目前这难以完成的任务，都令他不得不小心在意任何一点危险的征兆。
他遂停了脚步，预备四下观望一番，却猛然见到一小团黑影凌空扑下，其势迅捷无伦，眨眼之间已到了马头前，但仅一掠而过之后，又消失于周遭的黑暗里了。马再敏感不过，不必说晃略马眼，就是周遭稍微有些风吹草动都可使马受惊，更何况此马并非战马，焉能经受如此惊吓，当即前蹄立起，鬃尾乱炸，若不是口上有绳圈禁锢，必然就长嘶起来了。
麻三儿也被这突如其来的变故吓得不轻，慌忙抓紧缰绳，周身用力下坐，这才稳住了马匹。待他惊魂稍定，便伸手抹了一把冷汗，又用手轻抚马的面颊，一面四下张望，希望能在暗夜之中找到使马受惊的罪魁祸首。然周遭依旧夜色茫茫，根本无从寻找，他又侧耳静听，然除了林外呼号的风声而外，也是什么也听不到。麻三儿在心中料想，方才可能是山猫之类的野兽，自己夜行惊了它们，便渐渐安下心来，却也为了以防万一，便将背后的单刀打开扣簧，又命身后的屯丁将羽箭搭于弦上，这才拉了拉缰绳，继续前行。
然而他刚走出几步，忽听耳边“呼”地一声轻响，似有清风拂面，那团黑影又已扑击而至了。这一回它不偏不倚正冲在马脸上，使本就受了惊吓的马匹彻底失控了，那马无法嘶鸣，只得下意识向侧面一冲，竟然“嘭”的一声响，撞在一株盆口粗的老树之上，登时双目上翻，口吐白沫，死在地上了。
变故到来犹如惊雷滚地，然麻三儿却并未惊慌，就在马挣脱他手中的缰绳之后，他已然拔刀在手，护住了头面，并紧盯着黑影，凝神细观。这一回他总算是看清楚了，那不过是一支灰黑色的夜猫子，这时已经抿翅收翎，停在对面的一根树杈之上，正歪着头，嘴中咕咕的叫着，似在嘲笑众人。麻三儿对这畜生的扰乱并不生气，但他也想扫清这捣乱的障碍，于是侧身摘下背上的木弓，正要将弹丸扣在皮兜之上，却忽然听到几声兵器相撞的脆响随风飘至。其音虽不大，且转瞬即逝，然在静谧的深夜听来依旧分外清晰，显得与这古老的密林格格不入。
麻三儿的心中不由一惊，转而又暗自庆幸，倘或不是这夜猫子捣乱，这会儿几个人恐怕已做了刀下之鬼了。他回身向几人做了个禁声的手势，就轻轻放下木弓，将腰腹贴地，手足并用，向前爬行。待他爬行了七八丈远，便发现了异样，耳听得远处的树林间偶尔能传来隐隐的说话声，再凝神细观，几乎可以看到兵器的闪光，显而易见此路是不通了，倘或非要从这里杀出去，必定会斩敌一千，自损八百呀。
于是麻三儿便小心的退了回来，他望着树杈上的夜猫子举手作了两个揖，这让留守在原地的几人都有些不明所以。但麻三儿并没有理会他们的惊讶，而是转过身，招呼几人向着林外走去。跟在后边儿的胡大白活还以为是麻三儿怕了，不觉很是自鸣得意，他可是巴不得能回到屯子里去，若象这般夜闯重围，吓丢了魂儿是小事儿，脑袋丢了便得不偿失了。
到了林子外面，麻三儿方才细说了自己的发现，胡大白活见其他几人都面现惊慌之色，便急忙建议回屯防守。可麻三儿却始终看天，没有表态，他待众人说得差不多了，便诚恳地说道：
“东家叫俺们几个去搬取救兵，全屯人可都盼着呢。倘或现在回去，岂不是叫他们将咱几个都看扁了。况且你们都有家，胡子一旦进去了，能是个啥结果我不说你们也能猜到。”
听他这么一说，其余几人都没了词儿，一时间面面相觑，场面瞬间冷了下来。麻三儿便乘热打铁道：
“依我看胡子点火多的地界，未必能有多少人。他们依仗人多势众，全没把俺们放在眼里，这会儿肯定都睡了。趁他们睡的正迷糊，我们就势冲将出去，倘或不成，再退回屯子，另做打算。”
其他几人本不甘就此回头，听了此话都举手赞成，唯有胡大白活独自站在众人身后，一个劲儿地发抖。麻三儿见状便宽解道：
“胡大哥，我看您还是先回去吧。我的马死在了林中，正好将你的马让给我骑。你回去可以给屯子送个信儿，就说我麻三儿带不回人来，绝不回头。”
说罢便抢过缰绳，认蹬搬鞍，上了马背，其余几人打心眼儿里佩服他的勇气，也纷纷上了马。胡大白活见有了台阶可下，便顺水推舟的说道：
“那也中，本来老哥儿我也想去，但大兄弟想用我这匹马，我也没法子了。我就先给屯子里送个信儿吧。你们路上小心点儿啊，早点儿回来。”
说完他就忙不迭的抹转身，飞也似的向屯子跑去了。