三月，狄青云葬礼场面隆重。镇南王命江宁洞玄观敬隐道长来择日，在灵谷寺停灵七七四十九日，而后开丧送讣闻。停灵期间只超度的僧人百余名。龙啸天更是千金购置檀香木棺材，亲自扶灵葬于钟山陵。龙啸天又发布江湖追杀令，万金悬赏刺客。一时之间，龙啸天重情重义之名传闻与金陵城内外。狄青玉、梅尧诚和六位堂主共邀龙啸天主持青龙帮大局。自此青龙帮十二堂尽在龙啸天掌控之下。
狄青玉悲戚过度，葬礼上呕血以至昏厥，三月十五仪征县大战的旧伤复发，便一病不起。帮内众兄弟前来探视，发现狄青玉已经半身不遂，右臂不能握笔写字，右腿不能下地走路。三月底，狄青玉便辞去九月堂堂主之职位，由龙啸天的弟子郭栎代之。柳之咏则以不善打理俗务为由百般推脱堂主一职，由杜云松的遗孀汪妤凌任堂主。梅尧诚为代表的旧人纷纷投向龙啸天旗下。狄青玉的病倒，由此青帮势力全面衰退，龙帮势力达到顶峰。
柳之咏无事只在金玉十二楼风花雪月，至多在长风镖局总舵和狄府来往走。半个月下来，暗中监视跟踪柳之咏之人也懈怠了。
旋岚伤痕逐渐痊愈，只是伤后一直咳嗽不停，身子极其虚弱，时刻呼吸困难。秦淮河畔夫子二月庙会来临，柳之咏相邀旋岚逛庙会以缓解闭门养伤的心情。所谓秦淮灯彩甲天下，夫子庙灯彩便是最精彩的一段，流光溢彩，缤彩纷呈。长街上剪纸、空竹、绳结、雕刻、皮影、兽舞、秧歌、踩高跷的人群十分热闹。
红绡和黄玉真搀扶旋岚，柳之咏守护在侧，自棂星门旁缓步欣赏泮池、照壁的热闹旖旎。
柳之咏道：“公孙姑娘，在府中闷了多日，今日在夫子庙散步走走，于伤势恢复是大有裨益。”
旋岚道：“钟先生的别业瞻园乃金陵四大名园之首，幽静雅致，我平日在瞻园之中并不觉得闷。”
柳之咏讪讪不知如何回答。黄玉真道：“妍妹妹可知秦淮八绝？”
“金陵五散人之外还有秦淮八绝，不知何方高人？”
“这秦淮八绝乃是金陵知名小吃，第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝， 第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴， 第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼， 第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包， 第五绝：晚晴阁的麻油素干丝和鸡丝浇面， 第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕，第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺，第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋 。这八种小吃手艺精细，雅致美观、选材考究、风味独特，乃是夫子庙一带成名小吃。”
红绡道：“道长说的我食指大动，我们且去尝尝可好？”
旋岚欣然应允。
几人就在秦淮河畔莲湖糕团店落座，柳之咏一掷千金，只愿美人高兴。莲湖糕团店店主乃是一位肥面大耳的中年人，看来了金主，热情送上各色小吃。
旋岚见一粉色糕团形似菡萏，精致可爱，便问：“这个糕团叫什么？”
“内馅是蜜渍莲子混拌豆沙，外裹上精制藕粉与上等糯米，捏出花苞的形态，用莲叶包裹蒸熟，而后冰镇保存，待客人食用时在碗内倒入加热的桂花酒糟，片刻菡萏花开，清香扑鼻，风雅别致。”
旋岚惊呆道：“一个糕团，竟然有这许多名堂，难怪口感如此好！”
红绡道：“姐姐隐居太湖，平日定是清淡惯了。”
旋岚呆呆道：“我儿时似乎来过这里，这口味有些熟悉的感觉。”
店家道：“我们这可是三十年的老店了，姑娘孩提之时必是吃过的。”
黄玉真道：“妍妹妹，不要伤感了。我们乘画舫游玩去。”
四人租了一小小画舫沿秦淮河向东北而去，画舫精巧，一路进入白鹭洲。白鹭洲静幽，叶落秦淮，静幽鹧鸪江南。只见水面花灯万盏，伴随画舫而行，远远的与天边星星相连。白鹭洲内不知谁家歌姬笙歌传来，夜色之中分外清幽悦耳。
小画舫穿过武定门只见一艘巨大画舫自南河道驶来。
黄玉真笑道：“可是好机缘，那是钟先生的芙蓉舫。”
船头是钟无期正在饮酒，竺法狂、萨守坚守在左右两侧。钟无期看见黄玉真一行画舫，便朗声喝道：“上船来。”
黄玉真抱着旋岚一跃而至船头，柳之咏则牵着红绡的手施展凌虚步轻飘飘落在画舫甲板之上。钟无期正在道：“来吃些夜宵。”旋岚道：“钟大当家就吃蛋炒饭，喝鱼汤么？不如到夫子庙，那里好吃可多。”钟无期道：“此乃百鱼汤，其中包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅。这鸡蛋是以陈皮、当归、茯苓、甘草等草药饲养的鸡，鸡蛋一两银子一个。”旋岚道：“嗬！那我一定要尝尝。”
钟无期呵呵大笑，道：“咱们到天界寺一行参加五山十刹之会。”
旋岚嘴里含着食物呜呜不清问：“什么五山十刹？”
竺法狂笑道：“和尚打架！”
旋岚道：“和尚不吃斋念佛，打什么架？”
竺法狂道：“当然争风吃醋强尼姑喽！”
旋岚皱眉道：“啊？还有这等事？”
众人狂笑不已。
钟无期道：“听他们胡说。五山十刹乃是吴地佛门寺院之称，五山是指金陵天界寺、大报恩寺、栖霞寺、灵谷寺、千华寺，十刹指的是杭州灵隐寺、苏州寒山寺、常州天宁寺、镇江金山寺、湖州万寿寺、丹阳龙庆寺、芜湖广济寺、当涂甄山寺、滁州琅琊寺、宣城弘愿寺。”
旋岚道：“这些大和尚聚集起来所为何事？”
钟无期道：“召集五山十刹的乃是镇南王所命僧王嘉祥诘藏，所谓大会无非权力之争罢了。”
“寺院和尚乃方外之人，朝廷也要管？”
钟无期道：“江南四百八十寺万顷田产，钱粮无数，僧众十万人，耕种死田的僧祗户百万众。若不管理岂不是乱了套。僧官制度自古有之，设立僧录司管理天下寺院和僧众，僧录司设有僧王、善世、阐教、讲经、觉义综管天下僧侣，核查全国寺院名册，督查僧尼登记名册，审查寺院主持人选，编制刊行图典籍；
“封国和郡县各有都纲、僧正、僧会管理僧司衙门，负责管理辖区寺院僧众，严格剃度法令，颁发度牒，举荐各寺院主持方丈，处置犯戒违规僧尼。
“洛阳白马寺左僧王法名、长安大慈恩寺右僧王释窥基、五台山北僧王妙阔，号称天下三僧王，东西僧王一直空缺。至于这南僧王则是镇南王所举荐的天竺高僧嘉祥诘藏。”
旋岚道：“我越女剑派隐居太湖，足不出户，不知天下僧众还有着许多规矩。”