萧图放下杯子，凝视着雪臣，微笑道：“你这样说，不是看轻了我，是看轻了秦子荀。他只是不能眼看着赵珋无能误国，知道什么该做，什么不该做。西夏进围延州，老六再拖延下去，就要坏事了。”
阮雪臣被他一噎，自知理亏，侧过脸去：“那圣上如今是被你软禁了？”
萧图挑眉道：“大人这可是毁谤。官家如今逍遥自在，我都恨不得跟他换换。”低笑一声，正经道，“好啦，他还不是终日在佛堂里，翻他那几本过时的春宫。也罢，等我闲下来，咱们带他出去散散心就是了。西京的牡丹可又要开了，去年没赶上好时候。”
雪臣气得几乎吐血：“你目无王法，倒行逆施……”
“我有么？”萧图弯身挨近了他，打断道，“从来我想要什么，就直接动手去拿；老六呢，从小就鬼头鬼脑，成事不足，败事有余；至于你那个亲亲的香令，想要却不敢伸手，为了那张正人君子的皮，情愿不要；而你，”露出一口白森森的牙齿，笑道，“明明喜欢得要命，还非摆一张宁死不要的脸，等别人逼着你求着你，硬塞给你……”愈贴愈近，逼得雪臣往后闪躲，“阮大人，我说的对不对？”
雪臣浑身发抖，道：“胡说八道！你你你出去！”
萧图不再纠缠，起身理了理袖口，道：“秦子荀是多年的胸痹症，年年要发上一两回。这一次不同往常，连儿子也叫回身边来了。”走到门口，回头道，“我看，你还是去看一眼，省得日后后悔。”
延挨了一两日，阮雪臣反复思量着萧图临去的话，想想不好，还是去了秦府。
一到就觉出府里人情异样。秦府里总管还不知道二人决裂，也不通报，就殷勤地带他进卧房。一路上只觉得药气浓重。他这时回想起来，秦子荀身上偶有很淡的草木气味，他还以为是某种少有的熏香；现在想来，就是这种味道。
推门而入，先见一个少年跪在床前，挡住了秦子荀的脸，看衣着应当不是仆从。他以为秦子荀的儿子不过十岁出头，不想原来有这么大了，微微一愣。
再走近几步，就顿住了，雪臣生生打了个冷战。
因为那人身旁的矮几上搁着一把黑剑。
秦攸回过头来看了呆若木鸡的阮雪臣一眼，没有说话，平平淡淡地又转回去了。
阮雪臣这才看见秦子荀靠在床头，脸色其实还算不错，不知为什么阵势弄得这样吓人。秦子荀看见了他，微微有些尴尬，咳了一声，道：“攸儿，叫人。这是阮……世叔。”
秦攸轻轻嗤笑：“爹，阮大人能比我大几岁，顶多叫一声阮大哥罢。”
雪臣还在震惊中，没有听见这句。秦子荀想没的让他平白比自己小了一辈，论起来岂不是乱了套了，只得端起父亲架子道：“谁让你不长进。阮大人是朝廷命官，怎能跟你称兄道弟。”
他见雪臣仍在发愣，以为还是为前事难堪，先开口道，“我儿子秦攸，十六岁了，没规没矩的，叫你见笑。”
阮雪臣喃喃地噢了一声。
秦攸掖了掖被角，起身道：“您和阮大人聊，我去看看药。”就目不斜视地擦过雪臣出去了。
阮雪臣离床边三步远，回神道：“秦兄还好么。”
秦子荀淡淡苦笑道：“你如今就这样厌弃我么。”
雪臣垂着头：“你好好养着，别多想这些。我给你带了些好人参来。”把随身带的一个青缎匣子拿出来放在桌上。
秦子荀却望着他继续说下去：“渔白……那日冒犯你，本来是千不该万不该。可是我现在想起来，让你知道了我的心思，才是了无遗憾。我宁可你想起我就不自在，也好过日后年年寒食清明，看你无事人一般祭我，唤我秦兄。”
阮雪臣气道：“胡说什么呢。你大好的年纪，说什么生死。”
秦子荀摇头笑道：“我这个病，好时什么事也没有，若是凶险起来，夕发旦死，旦发夕死，是说不准的。我少时就知道了，没什么看不开的。”
自被中伸一只手出来，道：“渔白，你那日说断绝情谊……我也知道是真的没有重修之日了。可是，我另有一事求你。”
雪臣见他那只手，肌理润泽，犹如往日，可是五个指甲却都有些发青。他心中一酸，伸手握住他。
秦子荀微微一笑，道：“我辜负你一片赤诚，也不止那一桩。我暗中相助萧图的事，你既然知道了，也是绝对不肯……”
雪臣不忍道：“那些事，我都明白了。你要我做什么，直说罢。”
秦子荀握紧了他的手，道：“攸儿他……渔白，我若是有个不好，你可愿意代我管教他一段时日？”
阮雪臣万万想不到这一条：“……啊？”
“他不是读做官的材料，我也没逼他走这条路。只是，他在外面结交些江湖朋友，不知成天干些什么。这一次回来，还是管事悄悄告诉我说，看见攸儿身上带伤……”他连着说了一大篇话，停下来喘了几口，道，“他喜欢做什么，我不拦；可我怕他小小年纪，无法无天的，闯出祸来。”
阮雪臣听他这托孤的语气，慌得没有了主意；惟一的幸事，秦攸果然没有将潘塞那件荒唐事说给他听，否则秦子荀绝不会开这个口。握着他的手如有千钧重，可又不能放下，百爪挠心也只得硬挨着。
秦子荀恳切道：“渔白，论人品学养，没有旁的人更叫我信重。他若是在你身边耳濡目染，也许能沉静些，不要一离了我，越发野马脱缰……”
二人在屋里半日，终于开了门。秦子荀唤秦攸送雪臣出去。
这时正值花期，庭间的药气却盖住了花气。
秦攸走在前面，腰间的剑晃来晃去十分扎眼。阮雪臣本来就心事重重，又想起那不堪的梦魇，脸上乍红乍白。这事已经折磨他许多日子，终于忍不住道：“秦攸。”
秦攸侧脸道：“嗯？”
“你这把剑，叫……石和尚？”
秦攸停下脚步，低头看看剑，莫名其妙道：“它叫剪水。御赐的，我爹送了我。”又向他皱眉道，“你少乱起名字。”大步往前走去。
说起来已经是立秋，天气依旧燥热。入夜也不得多少凉意，就好像积在这熙熙攘攘的开封城里的暑气，一股脑地蒸腾出来了。
暗巷里，秦攸伏在墙根下，戴着一副精钢护手，十个指头犹如鼹鼠一般。身边一堆掘出来的土已经有半人高。“通了。”
“没狗？”
秦攸摇头道：“若有早叫了。”
三个人影鬼鬼祟祟地一个跟着一个，从那地洞里钻进了墙内。