眼前这个彬儿虽小，却并不比大人好对付。
小孩儿本事比大人有限，许多大人能做的坏事，小孩儿做不了。
但小孩麻烦就麻烦在，他可以堂而皇之地做许多大人不敢做的坏事，而装作天真无垢——寻常人，谁想得到一个孩子能坏到哪里去呢？
现在彬儿肚子里的坏水，若兰不知道是他家人灌给他的，还是他从根儿上就坏。
一块白布，染脏了，多漂洗几次，总能漂洗得差不多干净。可若他本就是一块黑布，洗破天，也洗不白。
当他是块白布，若兰不敢。
可若当他是块黑布，若兰对一个孩子一时又没有那么狠的心。
因此只托辞胎像不稳身子不适，轻易不出门，饮食也格外谨慎。彬儿来孝敬几次食物，她都没动。他来请安，只略坐一坐，若兰便打发他“去读罢”。腊月下旬开始放爆竹，若兰特地跟婆母说了，为着怕惊胎，今年家里的爆竹一律不在院内放，彬儿若要玩，都在院门口外头。
若兰便安安静静在小楼上养胎。
经了她前番的闹腾，公婆都不疑她身孕的来历，如今身孕摊到了明面上，若兰在杨家的底气越发足了。
但她知道，这底气有期限，期限只还剩七个月，等孩子生下来，杨家还不知会怎么待她。
这家人，这一族人，从上到下，都是狼。而她，要做狼群里的狐狸。
狼之所以狠，是为肉。
人之所以坏，是为财。
她金若兰现在有什么财？
她现是一个寡妇寄人篱下——说她是杨家人，她分明是寄居在杨家的金家人；说她是金家人，这门婚事，她几乎是被金家卖了，若无事，她是金家的摇钱树，若出事，金家躲都来不及，才不会管她。
她吃穿用度都是从杨家的公中支出。她现在享用得心安理得，公婆也供她供得心甘情愿，皆是因她肚子里揣着一个人质。
等人质生下来，她就不再是不可取代的人。到时候人家给一口饭，她有一口饭吃，人家不给，她也没奈何。
到那时，多数女人若没被逼死，活着便只能靠嫁妆和娘家接济。
她出嫁时，哥哥只给了三十两银子。另外便是母亲贴补的一点东西。就算换成钱，也不过五十两。算上迎春的身价银，或许又能多个二十两，可她难道能为了几十两银子就把迎春卖出去？
总共八十两银子，够做什么？
若拿去收买下人，笼络人心，能买几时？
且人的贪欲都是无底洞，今日一钱银子能收买他，他知道你是势弱不得已而为之，明日他就敢开口讹诈你一两银子。
八十两银，不够成事，却足够被狼惦记上。
她自打进了杨家门，先是结结实实闹了几日，然后就终日守在小楼里，就这，杨家的丫鬟小厮进出时还有偷瞄她嫁妆箱子的。
至于杨家二老什么心思，杨堃死后二老上楼那出戏已经让她看得明明白白：若不是她出嫁前便凭自己的本事给自己准备了后路，自己早就被他们逼死换牌坊银，到那时嫁妆也必被他们吞去。八十两对杨家不算大钱，可贪吃的豺狼从来不嫌麻雀塞牙缝子。
杨家的产业主要有两宗，一宗是田地，一宗是一间杂货铺子，若兰估摸着，进项都有限，且管事权不会交到她手上。族里祖堂每年有点分红，更是与她八竿子打不着。
只能自己想条财路。
她一个女人，又是寡妇，想必难以出去自己开铺子做买卖，就只能做些针线，托人出去卖。
做针线，能挣几个钱？
精工细作，耗时长；活儿粗糙，又卖不出钱。
且针线不能做一辈子，总有年老眼花的时候。
若兰被肚内孩儿闹腾，时时精力不济。这一天精神好些，夜间便叫迎春近前来说话。
当初出嫁，母亲还算疼她，坚持要陪送一个丫鬟。几个丫鬟都不愿去，为了不陪嫁，可谓八仙过海各显神通，最后只剩下一个没本事的迎春推脱不得，才跟了她。
今日天寒，若兰叫迎春来，睡在拔步床的脚榻上，将外头床幔一放，两人围在床里，暖和些。
若兰道：“出嫁之前，没问过你的打算，如今我要办的事差不多都办完了，该好生问一问你，你的打算是什么？”
迎春嗫嚅道：“奴婢还能有什么打算呢？自然是跟着小姐。”
若兰道：“杨家的人是什么样，你这几天没见？九个月后瓜熟蒂落，他们用不着我了，若是起了歹心，我可一点办法都没有。到时候没了我，你怎么办？我知道你怎么想的，你想的是，反正都要做丫鬟，在这里做和回金家去做，都是一样，你就继续在杨家接着茬儿伺候谁。”
迎春躺在那里，默默不说话。
若兰道：“但是谁待你，都不会像我待你。只有我知道你的忠心。你跟了我，嫁来冲喜，又为了我，一起做下血案。那天晚上我也和你说了，我有一口吃的，就一定有你一口吃的。杨家的风气你见了，若单靠那见识短浅的老两口，是一定会衰败。若没有我，你就算在杨家继续做，做不了几年，又要换主子了。到时候那人待你是好是坏还不知道，不如咱俩现在齐心协力，一道把日子过好。”
迎春答应着。
若兰道：“我陪嫁来多少钱，你都有数。若单靠这点钱，咱们姐俩撑不了多久。而且，‘儿女无私财’，我公婆随时都有由头搜刮走，我到时候闹也没用。所以，咱们得寻一个挣钱的路子，不但挣得要多，而且还要长久，不会被杨家强行一锅端走。你帮我一起做，我不会让你白做，在你月钱以外和你七三分成，我赚多少，都有你的份。”
迎春道：“小姐知道，我没什么主意的，全靠小姐拿主意，小姐要我做什么，我做什么就是了。”
若兰道：“好。你明日，去找管家，要几匹白绢来，之前做丧事应该有剩，不拘新旧，有多少拿多少，稍破损些的也不嫌。若他问起来，就说我想着做些针线，为官人做的。再要些胶矾，就说家里的水我喝着不舒服，想弄些矾来净水。若他问，你就说，我因为身孕的缘故，不但吃饭饮水的口味变了，身子也格外弱，少不得挑剔些。再要多些好炭，今冬格外冷，我的血气都去了孩儿那，手脚怕冷。”
迎春都答应着，第二日便去办了来。
管家跟老爷太太说了声，虽然约略嫌她事儿多，但都没起疑心。
当晚，若兰梦见了冰玉。冰玉问她：“你爹爹教你的本事，你如今用来做这些，不愧对你爹爹么？”
若兰答说：“我爹爹在天有灵，一定希望他女儿活着。将来如果我真下了地狱，到时再托地狱使者上天给我爹爹递个信儿，求他原谅我。”