太仆寺这个掌皇帝舆马及马政的衙门，始设于北齐，历代相沿未改。但到了大清是设了裁，裁了又设，其命运相比历史同样悠久的大理寺、太常寺和鸿胪寺显得有些坎坷。
据说初设于顺治元年，没专门的衙署，而是附于兵部武清吏司，掌管两翼牧场，以直隶、山东、河南、江南额征马价银六十余万两，解太仆寺贮，岁终复销。因与户部和内务府的职权有些重叠，年底就被裁撤了，各省额征的马价银折钱粮归并户部，两翼牧场归并兵部，皇帝、后妃、皇子等出行由那会儿的御马监、现如今的内务府上驷院供备。
过了没多久，时任吏科给事中朱徽奏请复设詹事府、太仆寺和尚宝司等衙门，以招揽人才、安定人心。顺治爷虽恩准了，但复设之后的太仆寺仍附于兵部，并且既不用管牧场也不用管马政，就是个养闲人的衙门。
雍正三年，太仆寺才有了自个儿的衙署，不过不是建在因前朝的太仆寺衙门而得名的太仆寺街，而是建在正阳门东城根儿下，紧挨着詹事府，并且跟詹事府一样变成了翰林官们的进身之阶，依然不用管马政。
一直到乾隆六年，才分设左右二司牧场，才多少有点事干了。
本以为太仆寺很清闲的韩秀峰，头一次来衙门点卯竟发现祥很忙，正在公房里见从口外赶来的官员，院子里还有六七个武官员等着拜见。
“韩大人，您总算来了，您的公房在这边，下官早就差人收拾干净了……”
“煜纶大人和赵大人呢？”
“禀韩大人，煜纶大人身子欠安，有一段日子没来了。真要是遇着紧要公务，大人会去他家禀报。皇上回了圆明园，赵大人在圆明园那边当值，每隔三五天回来一次，衙门的日常庶务都是大人在主持。”
韩秀峰跟着殷勤无比的主事走进公房，坐下笑问道：“王主事，外头那些人是做什么的？”
王主事连忙道：“大人有所不知，咱们太仆寺虽没法儿跟上驷院比，但在口外一样有左右两翼马厂，左翼厂在独石口外都石山之北，东西长两百多里，南北宽一百七十里；右翼厂原本在山西大同边外丰镇厅境内，后来东移至独石口外都商河之南，东西长七十里，南北宽八十里。
那么大的马厂，养那么多马，光靠一个统辖总管哪顾得过来，所以在统辖总管下设左右翼总管各一名，辖各自马厂的厩长、牧长、牧副等官；并设左右两翼防御各一名，辖各自马厂的骁骑校、护军校等武官，专事侦捕盗窃马匹、擅垦牧地的不法之徒。”
想到说了一大堆竟没说在点子上，王主事又急忙道：“两翼马厂的那么多武官员，只有统辖总管是特放的，其余自两翼总管以下职员，皆由统辖总管拟定人选送咱们这儿引见补放。牧长、牧副、牧丁、护军及副协领、笔帖式等，也皆由统辖总管挑补任用，外面那几位就是统辖总管送来的。”
韩秀峰意识到太仆寺在口外的那两个马厂，跟盐运司的盐场差不多，厂官既管养马也管军；而太仆寺卿和太仆寺少卿与统辖总管之间的关系，则有点像户部尚和户部侍郎与两淮盐运使或粤海关监督之间的关系，说起来是人家的上官，可人家是皇上特放的，更何况鞭长莫及，几乎管不着他们，也只能每隔几年去巡视下。
想到太仆寺管口外的那两个马厂纯属有名无实，韩秀峰好奇地问：“上驷院有马厂吗？”
“有，内务府上驷院在皇内和南苑共有马厩十七个，养马七百多匹。在口外和盛京等地设马场四个，不但养马还养驼。分设官员分任牧马事宜，并设防御、骁骑等官司缉捕盗，维护马厂治安。”
王主事想了想，又笑道：“其实咱们太仆寺究竟有几个马厂，究竟养多少匹马，无论对赵大人、大人还是对韩大人您并不重要，皇上命您几位来这儿，又不是真让您几位管马厂马政的。”
“这倒是。”
“大人请用茶。”
“茶待会儿再喝，劳烦老兄先帮本官办件事。”韩秀峰示意小山东拿出早准备好的银钱，笑看着他道：“寺内究竟有多少吏和下人，本官初来乍到也搞不清楚，劳烦老兄帮本官把这些银钱拿去意思意思。”
“大人也太客气，下官这就去。”
刚打发走王主事，正准备找点公看看，恩俊匆匆走了进来，示意小山东去外面守着，然后带上门急切地说：“四爷，我刚从奏事处领着广东刚发来的奏报，就见中堂家的老大进宫报丧！”
韩秀峰大吃一惊，蓦地站起身：“他老人家昨儿个还领着百官恭进先帝爷实录圣训，怎么今儿个就走了？”
“过来的路上听人说中堂昨儿个是强撑着进宫的，耗尽了最后那点精气神，所以一回去就倒下了。皇上知道这消息，一定很痛心！”
“不只是皇上，我们一样痛心。”
庆不但是领班军机大臣，也是所有王公大臣中最关照“厚谊堂”的，庆这一走，恩俊真感觉像是天塌了，禁不住问：“那咱们怎么办？”
“准备点银子，等散了班一起去吊唁。”韩秀峰从恩俊手中接过内奏事处誊抄的广东奏报，接着道：“大人正在对面见口外来的官员，你过去跟他说一声。”
“嗻。”
目送走恩俊，韩秀峰再次坐下，翻看起内奏事处誊抄的五口通商大臣兼两广总督叶名琛的奏报。
尽管早有准备，可看着看着却看不下去了，正寻思皇上和郑亲王、怡亲王、肃顺和柏葰、彭蕴章等王公大臣相不相信叶名琛的这些鬼话，祥跟着恩俊匆匆走了进来。
“志行，中堂他老人家走了！”
“他老人家走得真不是时候，博川，你先看看这个。”
“什么？”
“叶名琛的奏报。”
这封奏报皇上和朝中的王公大臣等了一个多月，“厚谊堂”同样等了一个多月，祥顾不上再想庆这一走会不会造成朝局动荡，急忙接过折子看了起来。
“……英夷领事官吧嗄哩（巴夏礼）藉端起衅，辄敢驶入省河，将猎德炮台肆扰，又在大黄窖炮台开放空炮，自九月二十九日至十月初一日，攻击城垣纵火，将靖海门、五仙门、附近民房，尽行焚烧；
初一日，又纠约二三百人扒城，经参将淩芳与绅士欧阳泉等，迎击跌毙。初九日，该夷由十三行河面驶至，直扑东定台。经兵勇轰坏兵船，并毙其水师大兵头哂吗糜咯喱，夷匪伤亡四百余名。现在臣等坚守旧城，并调集水陆兵勇二万余，足敷堵剿。”