昨天中午，收到新安分号和上海分号通过票号发回的五大箱报纸、籍和照片。
王乃增和庆贤召集各房翻译，一直翻译到三更天，直到把洋人的报纸都翻译过来看了一遍才回来歇息。本打算多睡会儿，没想到被外面那噼噼啪啪的鞭炮声给吵醒了。
“思淮，今儿个什么日子，外头怎么又放炮？”王乃增爬起身走出来呵欠连天地问。
“厚谊堂”明面上的掌柜杨清河的二儿子杨思淮急忙放下笤帚，一边去洗漱准备伺候王乃增洗漱，一边笑道：“先生，今儿个殿试放榜，外面的那些会馆可热闹呢，连重庆会馆的温掌柜一大早都差人来请袁侍卫、老余叔和小山东晚上去吃酒。”
二十几天前，苏觉名从上海发回一个任钰儿在英吉利领事馆做客时打探到的消息，说英法两国跟俄罗斯的仗打差不多，交战双方正准备议和，对朝廷而言绝不是一个好消息，所以王乃增这些天忙得焦头烂额，只晓得张之洞落第了，别的事真无暇过问。
杨思淮这么一说，王乃增下意识问：“殿试放榜了？”
“放榜了，听外头的人说皇上亲御太和殿传胪，钦点翁心存翁大人家的二公子翁同龢为状元，山东济州的孙毓汶为榜眼，湖南茶陵的洪昌燕为探花，翁同龢、孙毓汶、洪昌燕三人进士及第，二甲钟宝华等一百人进士出身，三甲孙彦等一百十三人同进士出身！”
想到翁心存现而今已是协办大学士、吏部尚，翁家老大翁同正在帮办江北军务，王乃增不禁叹道：“父子三进士，还出了个状元公，翁家这会儿一定门庭若市。”
“这是自然，小的估摸着这会儿他家门口车都停不下。”
“重庆府各州县中了几个？”
不等杨思淮开口，听见动静提着热水从外面进来的余有福便笑道：“禀王先生，我们重庆府这次中了一位，永川的邵涵劭老爷，以三甲一百一十二名得赐同进士出身！”
“我上次去你们府馆，见这次来应试的举子不少，怎么就中了一个？”王乃增低声问。
“能中一个已经很不容易了，会试放榜那会儿小的就听敖老爷说风最盛、出进士翰林老爷最多的成都、内江、南充、泸州、宜宾、遂宁、阆中和我们重庆府的巴县、长寿、江津等县这次没考好，那么多举人老爷来应试结果全落第了，一个也没能中式。”
“嗯，考运也很重要。”
想到晚上就要去会馆吃酒，余有福又兴高采烈地说：“不过听省馆张馆长我们四川今年考得还不错，奉都县的徐昌绪徐老爷，以二甲第四名得赐进士出身，能考到这名次非常不易。还有什邡县的谭能高谭老爷，虽只考了个三甲七十名，但却是什邡本朝考中的头一个进士，什邡之前从来没出过进士老爷！”
“是吗？”见张喜从外头灰头土脸的走了进来，王乃增意识到再说这些不合适，不动声色问：“张喜，你家少爷呢？”
“禀王先生，我家少爷去省馆跟好友道别了，打算……打算明后天启程回趟老家，然后再回贵州。”见王乃增若有所思，张喜连忙道：“省馆好多人，小的连站的地方都没有，就跟少爷说了一声先回来了，先收拾收拾行李。”
“你家少爷没事吧？”王乃增紧盯着他问。
“没事，我家少爷说了，这次没能考中，下次再考。”
“没事就好，”王乃增微微一笑，随即话锋一转：“张喜，行李就不用收拾了，等你家少爷回来，就说我找他有事。”
“不收拾行李咋回去？”张喜不解地问。
“就算回去也不急这一两天，跟你也说不清。我待会儿还有点事……要不这样，思淮，你在这儿候着，等张少爷回来之后请张少爷去一趟肆。”
杨思淮意识到王先生是打算让张之洞进厚谊堂，说不定还会帮张之洞谋个差事，连忙道：“遵命！”
张喜越听越糊涂，心想去哪个肆，要说肆，外头的肆多着呢，可又不敢问，只能老老实实听王乃增的。
……
名落孙山，张之洞很失落。
不过想到自个儿还年轻，这次虽落第再过三年还可以考，心情没之前那么郁闷了，微笑着祝贺金榜题名的同乡，跟考中和没考中的同乡们把酒言欢，吃完酒，一一道完别，直到太阳快落山才回到达智桥胡同的这个深宅大院。
余有福和小山东去重庆会馆吃酒了，杨思淮当仁不让地做起门房，见张喜也坐在门房里等，张之洞禁不住问：“思淮，你家老爷在不在房里？”
杨思淮急忙起身道：“张少爷，王先生正在肆等您，小的恭候您一下午了。”
“哪个肆？”
“小的给您带路，张喜，劳烦你帮我看会儿门。”
“行。”
张之洞被搞得一头雾水，见问也问不出什么，干脆提着衣角跟杨思淮走出院子，就这么转了一大圈，来到一个看着有些眼熟但从未进去过的肆前。
杨思淮撩起门帘，回头笑道：“张少爷请。”
“好。”
很普通的一个肆，掌柜的正趴在一堆上昏昏欲睡，抬头看了一眼杨思淮，像什么也没瞧见一般又趴下了。
张之洞正准备问王先生在哪儿，杨思淮竟走到角落里敲了三下那扇不起眼的小门，等了不大会儿，门吱呀一声从里头打开了，只见这几个月没少去拜访王先生的乾清门侍卫恩俊，竟穿着一身便服，托着一精致的鸟笼笑眯眯地看着他。
“原来是恩俊老爷，您怎么会在这儿！”
“进来说，老爷和王先生正在里头等你。”
“老爷也在？”