唐镐思考半晌，道： “陛下，显德三年至五年淮南之战，大周战力彪悍，我朝兵马都监何延锡战死。 若我出兵伐留从效，大周必从淮南出兵伐我。 以今日情势计，只怕大周兵马更加难挡，臣以为为今只有釜底抽薪之计方可大败周军，重振我大唐军威！” 李景又惊又喜，连忙询问。 唐镐道： “陛下，去年十一月“汴京之变”，符太后密诏传当时的冀州节度使张永德、淮南节度使李重进，进京诛杀赵逆一党。 事后因功升李重进为归德军指挥使、淮州侯，换防大周天平军的赢、莫、易三州，而以韩令坤之天平军守淮州。” 李景讶道： “爱卿，你是说派人前去策反韩令坤？” 唐镐赞道：“陛下果然乃聪慧之主！ 据臣所知，韩令坤为大周勇将，向与赵匡胤善，两人曾数次在战场上互相救助过。 大周符太后与小皇帝诛赵逆一党后，以李重进统归德军代韩令坤之天平军，也是有不放心韩令坤之意。 且韩令坤向来对年仅岁登极的小皇帝颇为轻视，如今又在大周受排挤，臣以为可以重宝贿韩令坤，使其反周。” 李景听罢，沉吟半晌，道： “爱卿，就依你之计！只是我大唐的心腹之患在于大周，留从效不过是癣疥之疾耳！ 朕派你密秘出使淮南策反韩令坤，然后假意派兵征讨留从效，待大周符太后和小皇帝派兵过淮南来伐我江南之时，韩令坤再突然发难，与我大唐一同夹攻大周！可期必胜！ 朕答应事后奉韩令坤为淮南王！” 君臣二人商量了几个时辰，将细节皆敲定了下来。 第五天刚过完九月半，唐镐即携重宝，动身从南唐京城金陵前往大周的淮州节度府所在扬州。 扬州之名最早见于《尚·禹贡》：淮海惟扬州。 扬州地处淮南，古称江都、广陵，地势平坦，水网密布，历来是大乱时代中国南北割据势力激烈争夺之地。 唐末战乱以来，淮南数易其主。显德二年前，属南唐统治。 扬州经显德二年（955）至显德五年（958）间，周世宗三次南征，战争摧残下人口大减，经济调蔽。 这一年多来，才略有恢复。 唐镐化装成一名泉州经营海贸的商人，带得几名亲信化装成了伙计，上午在扬州城南门报关入了城。 想到1年多前，此地还是南唐疆域，身为枢密使的唐镐心中一阵唏嘘。 一行人在城中找了家客人众多的客栈住下之后，几名亲信走了出去探查城中情势，唐镐坐在客房里饮茶等候。 待到午后未时，亲信们都陆续赶了回来，向唐镐禀告： 扬州城中一切如常，淮州节度使韩令坤正在府中。 唐镐沉吟片刻后，留了一名亲信在客栈传信回金陵，带着大量珠宝和其他几名亲信出了门。 不一刻，已到淮州节度使府门前。 一名亲信将名贴和十两银子，一同递给了守门的家将。 家将抛了抛掌中的银锭，笑道： “诸位客商请在此稍等，本将这就进去禀报我家节度使大人。” 家将转身走进了府中。 在主殿中闲坐的韩令坤打开名贴一看，见上面写着泉州一家商号掌柜的名字，心想原来是想来扬州经营商线的大商号，那倒是有不少银子可捞，当即令守门家将传他们进来。 家将走回府门前，带着唐镐一行人往里走去。 走进主殿后，唐镐等人行礼参见了韩令坤，并令亲信呈上了重礼。 坐在主位中的韩令坤打量了一眼礼单，点了点头，微笑道： “唐掌柜请坐。” 坐下寒暄几句后，唐镐道： “韩大人，小人近日前来扬州府，怎么见到城中集市的生意皆大不如去年了？ 人流也少了很多。” 韩令坤叹了口气，道： “唐掌柜伱有所不知。我们扬州地处水陆交通要道，以前生意好做的很，只要在我们扬州开店经商的，个个都好赚钱！ 只是今年以来，我大周朝廷推行了什么“夜市”新政，本官的淮州节度府辖下二州，在6月间朝廷也派员来建起了“夜市”，所以客人大多都跑去夜市上购物了。” 韩令坤一听，连忙问起详细来。 听到“夜市”由皇宫税监监督收税，且仅收二成坐商税外再无杂税，唐镐心中一动，笑道： “韩大人，原来如此！怪不得集市的生意大不如以前了。 我们这些行商的商号日市、夜市倒无所谓，就只怕节度使府收到的税收，要少了许多罢？” 韩令坤眉头一皱，道： “那当然了！本官正为此烦恼。 也不知是朝廷上谁出的坏主意，让太后和小皇帝推行此政？虽然前不久朝廷下旨减免了些各节度府上交的赋税，可比起我们减少的税收来，又有多大作用？！ 本官麾下有这么多将士要养，总不能降低他们的俸禄吧？ 朝中这些大臣们真是不知我们这些地方上为官的辛苦！” 唐镐低声道： “韩大人，小人的商号倒是在汴京也有分号。 听说哪，这“夜市新政”就是太后和小皇帝一力推行的！要不然皇宫会派出这么多税监前赴各地监管夜市呢。” 韩令坤一听，想起越来越难以按照之前的待遇支付麾下将士们的俸禄，不由破口大骂起来。 他本武夫出身，性格粗鲁，又见唐镐是个商人，不以为意。 因而越骂越起劲，竟然报怨起“太后和小皇帝乱杀武将功臣”来。 唐镐见火候已差不多，乃恭身行礼道： “韩大人，小人有一肺腑之言要禀告大人，可否摒退闲杂人等？” 韩令坤心中微诧，还以为眼前这商人有别的要事求自己，那便是还有大礼可以收。 韩令坤当即挥了挥手，令几名仆人退出了主殿，只留了侍立殿中的十名亲兵。 韩令坤略有些不耐烦，看向唐镐道： “唐掌柜的，有什么话你就说吧！此处皆本官心腹之人。” 唐镐点点头，低声道： “韩大人，在下实乃是大唐枢密使唐镐！ 现有昔日淮阴侯韩信割据称王的富贵霸业要敬献给韩大人！” (本章完)