通过捕捉沙漠跳蛛、把它们丢到伊莉丝所召唤的蜘蛛上相互厮杀，卡萨丁和伊泽瑞尔成功地清理出了一片安全的、没有蜘蛛游荡的区域，而且还没有引起伊莉丝的注意。 虽然伊莉丝发现了己方蜘蛛的死亡，但现场的痕迹证明它们的死因是被毒死的——而且周围死了数量更多的沙漠跳蛛。 这在伊莉丝看来，显然是自己的小宝贝们饿坏了，在觅食的时候惹到了本地的蜘蛛所导致的，所以她才会来询问卡西奥佩娅矿工们什么时候能干完活、自己的小宝贝们什么时候能加餐。 而另一边，希维尔则是有些犹豫。 毫无疑问的，眼睛里只有钱的希维尔是个好勇斗狠的家伙，无论是面对沙盗还是对付同行，她从来就没有心慈手软的时候——甚至对于一些付不起报酬的雇主，她一样会痛下杀手，亲自拿回自己的报酬。 然而，在对于其他人的时候，希维尔还是一向守规矩的。 对于希维尔来说，从某个大人物的手里拿走他们因悭吝而不愿意给出的报酬，远比从小人物手里抠出那本就少得可怜的财产来得轻松。 无论是物理上，还是心理上。 虽然可以毫无顾虑地喊出“见面分一半”的价码，但一想到要为了免于付出报酬就干掉所有的勘矿工人，希维尔还是觉得非常别扭、浑身不得劲。 本来她可以眼不见为净。 但因为大家都在一个营地里，晚上的时候，希维尔还经常会听见工人们的闲谈——他们不直到卡西奥佩娅对他们的安排，只以为这是一场虽然辛苦，但很赚钱的工作而已，所以哪怕白天很辛苦、晚上睡得也很早，但在吃饭喝水的间隙，这些人的情绪还是很高涨的。 “给老婆添衣裳”“还掉家里的债务”“送崽去读”等等念想，也许是他们互相鼓劲的动力，但对希维尔来说，却是难以承受的煎熬。 在这片无名的山坳之中，希维尔人生第一次知道，自己居然还有良心这玩意。 连着几天都休息不好的希维尔把心一横，打算去查账看看——看到了这些勘矿工人的报酬，也许自己一心疼钱，就安心了呢？ 怀着这种想法，她找到了卡西奥佩娅。 “查账？”面对着希维尔提出的要求，卡西奥佩娅懵了，“这时候查账干嘛？” “我要紧盯着每一分钱。”希维尔面无表情道，“怎么，你没有准备账目，而是打算在最后随便糊弄我？” “……等我一天。”卡西奥佩娅很想给希维尔一巴掌，骂她一句死财迷，但在目前还需要对方帮忙的情况下，她也只能在舔了舔嘴唇之后，答应下了被迫加班，“明天的时候，我会把账目整理出来给你的。” “你最好快点。”希维尔点了点头，随后毫不犹豫地转身离开，“别想着骗我。” …………………… 第二天，希维尔从卡西奥佩娅的手里拿过了账目。 物资采购，牲口租赁，薪酬定金——希维尔很快锁定了雇佣人员所需要的薪水那一栏。 向导和护卫的薪水一栏标注着【待付】，这是希维尔和她麾下佣兵们的报酬，是分成。 然后是陷阱专家、民俗学家、开锁专家等等专业人士的报酬，这些人的报酬都是以定金+后续款额的形式发放，每一个人的薪水都很高。 在最后一栏，希维尔终于找到了勘矿工人们的薪水。 但和之前那些专业人士的高薪不同，这些矿工的薪酬……只能用低得可怜来形容。 近些年因为战争的缘故，纳施拉美的宝石矿业一向不景气，他们曾经最大的主顾诺克萨斯人，将几乎全部的国力都投入到了战争之中，宝石这种奢侈品中，除了可以作为法杖材料的少数品类外，市场都萎靡到了极致。 市场的萎靡直接导致了勘矿工人们生活的艰难——这世道维持已有的宝石矿场都已经要赔钱了，谁还会雇佣他们去勘矿啊？ 所以，那支十多人的勘矿小队，工作定金只有区区十枚金海克斯。 考虑到这一行的定金一般占全款的三成左右，哪怕卡西奥佩娅真的给了他们十倍报酬，全款也不过三百多个金海克斯。 而这个价格不仅不足以消弭希维尔心中的煎熬，反而让她更痛苦了。 自己真的要为了这几百个金海克斯，在挖出了荒丘神墓之后，当场杀死这些勘矿工人么？ 假模假样地看完了卡西奥佩娅给出的简单账目，希维尔装作一副心里有数的样子，实则心事重重地回到了自己的帐篷之中。 断崖上，勘矿工人们还在趁着正午最热的时间到来之前，努力地向岩元素法师制造的孔洞内填装黑火药。 随着轰隆一声爆破声传来，希维尔转动着手中的恰丽喀尔，心里也终于有了决定。 …………………… 断崖的石壁一天比一天薄。 按照那个岩元素法师的话说，里面的元素极度活跃，恐怕有了不得的东西。 就在这时，希维尔找到了卡西奥佩娅，提出了一个让她万万没想到的要求。 “那些勘矿工人干活很利落，我打算把他们收纳到手下。”希维尔面上装作一副云淡风轻的样子，仿佛只是偶尔想到的一样，“他们报酬和佣兵团的一起算。 然而，让她万万没想到的是，卡西奥佩娅并不同意她的要求。 “那可不行。”卡西奥佩娅一面眯起眼睛，上下打量着希维尔，一面笑眯眯地拒绝道，“他们还有用呢！” “有用更好了！”希维尔露出一副感兴趣的表情，“后续你想要雇佣他们的话，我可要涨价了——” “不，不是雇佣。”卡西奥佩娅的神情变得微妙了起来，“伊莉丝的宠物们可饿坏了，接下来荒丘神墓的探索，那些小家伙不吃饱的话，可没法老老实实干活啊！” “？！” 听卡西奥佩娅这么说，希维尔终于再也无法维持表情管理了，她惊讶地瞪大了一双眼睛，难以置信地看着卡西奥佩娅。 “你不是说过的嘛。”卡西奥佩娅耸了耸肩，摊开双手摆出一副无奈的模样，“如果你对勘矿感兴趣，我可以帮你介绍几支不错的队伍……” －－－－－－题外话－－－－－－ 卡尔亚的小课堂·恕瑞玛的宝石矿业： 恕瑞玛——尤其是北恕瑞玛——是符之地最大的宝石产区，这里有大量珍贵的宝石矿产资源。 其中，西部的卡拉曼达和乌泽里斯等地盛产冷色系的宝石，蓝水晶、天青石、紫晶琉璃等宝石在德玛西亚向来很受欢迎。 而中部的纳施拉美和泰利什尼产出的则以暖色系宝石为主，血晶石、金莹石、血橙玉等宝石，诺克萨斯人是主要的顾客。 可惜，因为过去一段时间艾欧尼亚战争的缘故，冷色系宝石市场一片大好，而暖色系宝石却陡然遇冷，以至于不少纳施拉美的宝石矿工和勘矿工、宝石切割工匠甚至远走卡拉曼达，以求养家糊口。 ps晚上还有两章。