霜卫祭司和情报组的交流已经开始了。 这份交流看起来稍微有些过于热烈，以至于在福卡罗德纳的大军还没有正式出发的时候，不少部族就已经被搅得鸡飞狗跳了。 不过，这种局面并未持续太久。 不是因为双方的冲突平息了，而是因为福卡罗德纳的大军，终于在做好了长达两个多月的战前准备之后，正式出兵了。 较之之前仓促联合到一起的情况，经过了整训的联军如今看起来已经更像是一个整体了——虽然阿瓦罗萨战士手里的武器依旧五花八门，但至少他们现在有了相对统一的制服坎肩。 哪怕他们在行军的时候不会如德玛西亚北伐军一般列队而行，至少走在一起一眼就能看出来是一伙人、一个集体。 而在联军的正式出动之时，天空之上，由元素巨龙、雪雕和雪鸮组成的联合空军，已经先一步完全掌控了制空权——忠诚于霜卫部族、依旧信仰着冰霜女巫的部族很快就变成了消息不互通的瞎子，有雪雕和雪鸮负责白天与夜晚的侦查，有元素巨龙巡逻的情况下，哪怕是宽阔的平原地带，想要传递消息也变得非常困难。 在此基础上，联军非常热情地逐个部族拜访，并晓之以理动之以情，大部分部族的战母都会在一番深入思考之后幡然悔悟，弃暗投明。 当然，也不乏有冥顽不灵、执迷不悟之辈，面对这种人，联军通常会给对方战母两个选择。 和艾希来一场决斗，或者和拉克丝来一场也行。 而无论对方的战母选择了哪个，其结果都没有什么分别。 决斗之后，就算再想负隅顽抗，整个部族的士气也大跌，再加上有专业的攻城部队，任何部族据点都难以进行有效的防御，往往只需要一个下午的时间，就能结束战斗。 就这样，联军在开始东进之后，每天都能将战线向前推进上百哩，而且这还是在拉克丝和艾希有意控制推进速度、确认补给路线没问题的情况下，整个过程之中，几乎没有什么部族或者敌人能给联军带来麻烦。动如雷震。 而另一方面，霜卫部族显然不可能坐视联军如此轻易地将阵线推进到自己的眼皮底下，只是因为情报组那边占据了先手，丽桑卓不得不把不少得力的手下派出去，稳定关键位置的人心才行，所以在应对方面，反应稍微慢了那么一点。 当然，丽桑卓反应稍慢也和吸收沃利贝尔的力量有关——过去一向理智而冷静的丽桑卓，现在却经常几乎按捺不住心中升腾起来的怒火，这让丽桑卓不得不在做出决定的时候更加谨慎和小心。 她需要时时刻刻反省自己，以免自己被愤怒所裹挟着做出一些不必要的选择和决定，这极大地降低了丽桑卓的决策效率。 这份愤怒来自于沃利贝尔，具体地说是来自于沃利贝尔的那些失者信徒，而丽桑卓虽然也“继承”了一部分的失者信徒，但那只是庞大失者之中的一小部分，愤怒虽然给丽桑卓带来了不少影响，但它整体上是可控的。 在意识到了这份愤怒的存在之后，丽桑卓本人也在有意识地加以控制，差不多在联军东进之后的第五天，她终于勉强让这份怒火的出现变得有迹可循。 而与此同时，她也终于掌控了之前一直有些“桀骜不驯”的雷霆，冰霜女巫的身边终于没有了碍眼的电弧，但她的冰霜魔法却多了致命的麻痹效果。 这意味着丽桑卓也终于完全做好了应对一场战争甚至亲自出手的准备。 此时，联军的脚步依旧在稳步向东。 而终于腾出手来的丽桑卓则是在连续跳转了几次梦境之后，清晰地勾勒出了联军的行动轨迹。 不需要任何地图，整个弗雷尔卓德的地形就在丽桑卓的心中完全展开，将这些梦境为基点进行连线，她轻而易举就判断出了阿瓦罗萨人和德玛西亚人的目的地。 铁刺山脉。 意识到了这一点的丽桑卓嘴角微微上翘，露出了一个优雅而从容的笑容。 很聪明的决策，听说诺克萨斯人已经被打断了脊梁，那里是弗雷尔卓德和瓦罗兰的分界点，面对着不久之后就会降临的冷酷寒冬，铁刺山脉看起来的确是一个蛰伏的好地方。 甚至如果劫掠者们在冬天主动切断他们的补给，他们也可以依托于自己的存粮，在瓦罗兰那边重新建立一条运输线。 不管从什么角度上看，这都是一个稳妥而没有问题的决策。 可惜，稳妥的决策最大的问题是，没有意外，也不会有什么惊喜。 阿瓦罗萨人和德玛西亚人似乎忘记了，现在铁刺山脉的北麓，还是霜卫部族控制的地盘呢——如此不加掩饰地展露目的地，丽桑卓又怎么会轻易让他们如愿呢？ 凭什么让你们顺利地进入铁刺山脉过冬？ 虽然瓦尔罗坎家族的大火毁掉了铁刺山脉内的掘沃堡，让那些永久工事变成了一片断壁残垣，让任何依托于铁刺山脉的防御者都没有了高耸的城墙和完备的工事，但铁刺山脉险要的地形却不会因为一场大火而毁于一旦。 只要重新加以修复，那铁刺山脉依旧是过去诺克萨斯帝国赖以保卫北方的屏障之地。 什么，你说被大火烧毁的要塞很难被修复？ 是，对于诺克萨斯人来说，想要将修复铁刺山脉的掘沃堡，恐怕要出动大量民夫和工兵，但对丽桑卓来说，想要修复这座要塞到能用的地步，倒是没有诺克萨斯人那么复杂。 毕竟……冬天马上就来了呀！ …………………… 得益于空军的存在，联军的侦查范围一直非常大。 白班雪雕，夜班雪鸮，三班倒元素巨龙，至少二百哩范围内的风吹草动，联军都可以称得上是了如指掌。 而在地面上，联军的推进也非常稳定，二十天的时间就推进到了奈尔扎亚格，按照这个效率下去，不到一个月之后，他们就能抵达掘沃堡，完全来得及在冬天来临之前进入铁刺山脉过冬！ 然而，也就在这个时候，东弗雷尔卓德的劫掠者们终于行动起来了。 这些传说之中和丽桑卓有着千丝万缕的劫掠者们，在联军攻占奈尔扎亚格的时候，兜了一个大圈子，跑到了普吉拉缇山口，想要骚扰联军的辎重队。 虽然这些家伙狡猾地选择了在夜间行动，试图避过雪雕的侦查，打辎重队一个措手不及，但他们显然没有想到，财大气粗的德玛西亚人为了维持夜间的空中侦查，驯养了大量被弗雷尔卓德人视为饭桶的雪鸮。 这些家伙能吃归能吃，在夜晚的敏锐也的确帮了联军大忙——在察觉到了劫掠者的行动之后，联军迅速做出反应，第一时间调集了机动部队，和元素巨龙一起，先一步在普吉拉缇山口设下了埋伏。 于是，自以为成功暗度陈仓的劫掠者们在抵达了普吉拉缇山口、准备找位置埋伏，以伏击联军辎重队的时候，先一步遭到了联军的埋伏。 在战斗爆发的时候，虽然劫掠者们有点意外，但他们并不慌张。 夜战，这是劫掠者的拿手好戏，他们习惯于在夜色的掩护下，对敌人进行伏击和骚扰，骑着犹卡尔和厄纽克的劫掠者们来去如风，哪怕是三倍于他们数量的敌人，也很难在黑暗的乱战之中获胜；就算是输了，没有十倍于他们数量的敌人，也不可能形成歼灭效果。 匆忙之间，刚刚攻克了奈尔扎亚格的联军，这时候又能抽调多少人来机动防御呢？ 我们可是出动了两千个兄弟，全都是骑兵！ 正常情况下，任何弗雷尔卓德的军队都的确拿这些家伙没有太好的办法，但如果加上德玛西亚北伐军，事情就会变得不一样。 在劫掠者们打算就地反打看看的时候，北伐军直接点亮了天空。 很难形容劫掠者们见到了漫天魔法烟花时候的表情，错愕和不可置信混合在了一起，这些习惯于露出残忍神态的劫掠者，此时不像是凶恶的冰原狼，反而像是无害而畏缩的羔羊。 尤其是在被点亮的天空上，出现了不少元素巨龙的身形之后。 虽然劫掠者也不都是纯粹的近战单位，他们有不少都掌握着一手漂亮的投掷或者抛网技巧，但这些远程攻击手段面对天上的元素巨龙显然就有点不够看了。 当元素巨龙俯冲而下，用凛冽的突袭制造出一条冰霜轨迹的时候，这些劫掠者能做的也只有催促着胯下的厄纽克或者犹卡尔快跑了。 但很可惜，这里是普吉拉缇山口，是劫掠者们事先选定的、伏击联军辎重队地方，能够作为伏击点最重要的因素就是没那么容易逃脱。 随着联军的地面机动部队死死堵住了山口的东边，对于劫掠者们来说，似乎只有往西边跑才有逃出生天的可能。 但西边……现在已经完全落入联军的掌握了，此时向西，不过是饮鸩止渴而已，只要联军一直在后面保持追逐状态，用不了多久，劫掠者们就会彻底崩溃，然后被轻易歼灭。 作为一支职业军队来说，这时候劫掠者的选择应该是全力向东，顶着元素巨龙的吐息也要利用骑兵的冲击力冲开一条道路。 但很可惜，他们不是职业士兵，而是一群劫掠者。 劫掠者这玩意打顺风仗追杀缴获那简直无敌，可一旦局势变得逆风起来，崩卖撤溜也不会有丝毫犹豫。 置之死地而后生？ 别闹了，没有哪个劫掠者会愿意用自己的生命为同伴开辟道路。 于是，几乎就是在意识到情势不妙的瞬间，绝大部分的劫掠者就做出了最有利于自己的选择——向西跑！ 虽然西边是联军控制的地盘，但实在不行，还可以进入龙脊山脉嘛！ 这时候向东边强行突破，那只能是自我牺牲！ 劫掠者的缺点在这一刻暴露无遗，随着他们做出了最利于自己、但又最不利于整体的决定，联军后续的战斗也变得简单了起来。