凌语嫣闻言，心中更添几分诧异，抬眸看向安如笙，静静等待下。
安如笙见她如此沉稳，心中更觉放心，语气透着坦诚：“再过些日子，便是本宫的生辰宴。这是我自登上皇后之位以来第一次操办生辰宴，心中难免有些惴惴不安。语嫣，我希望你能帮我一同操办此宴。”
此话一出，凌语嫣愣了一下，随即连忙摆手推辞：“娘娘，我素来经验不足，从未操办过如此隆重的宴会。若因我不小心有了纰漏，影响了娘娘的生辰，那可如何是好？”
安如笙微微一笑，眼中透着几分鼓励：“你不必担心，这宴会的大部分事务都有内务府在操持，你和我只需在一旁督办，听取进展汇报即可。你性子沉稳，眼光独到，有你在我身旁，我心中也多几分安全感。”
凌语嫣闻言，心中依旧有些犹豫：“可我的身份毕竟特殊，怕是不太合适……”
“有什么不合适的？”安如笙打断了她，笑意盈盈道，“你即将成为定国公夫人，这样的身份参与生辰宴再合适不过。况且，我也希望借此机会与你多亲近些，毕竟我们是朋友，不是吗？”
凌语嫣望着安如笙真诚的目光，心中有些触动。
她沉吟片刻，终于轻轻点头：“既然娘娘如此信任，我便遵命。不过，若有任何差池，还请娘娘明言指正。”
安如笙闻言，松了一口气，脸上的笑容更深了些：“如此便好。有你在身旁，我的心也踏实许多。”
接下来的日子，凌语嫣便开始协助安如笙筹备生辰宴。
接连几日的相处让两人关系愈发亲近，凌语嫣也逐渐卸下了些许防备，气氛显得轻松愉快。
就在这时，一个小太监匆匆跑来，脸上带着些许急色。
他跪下行礼，喘了口气后禀报道：“娘娘，凌极爱二房的三姑娘凌语琳在宫外求见国公夫人，说有要紧的事需要面谈。”
凌语嫣微微一怔，眉心轻蹙。
凌语琳此时突然求见，定不是寻常小事。
安如笙见她神色略显疑惑，关切问道：“语嫣，这凌三姑娘突然求见，莫非凌家出了什么事？”
凌语嫣轻轻点头，声音低缓却透着几分笃定：“恐怕是家中有事，否则她断不会贸然求见我。”
安如笙眉头轻皱，思索片刻后说道：“你还是去见见吧，若真是凌家出了变故，早些处理也好省些后续麻烦。”
她话锋一转，语气中多了些许担忧，“不过，二房的为人你也清楚，不可大意。我让宁嬷嬷陪着你，万一有什么突发状况，也好帮你应对。”
凌语嫣微微一笑：“娘娘的好意我心领了，不过不必如此大费周章。衍墨的暗卫一直保护着我，何况凌家如今早已大不如前，凌语琳再怎么跋扈，也不敢对我造次。”
安如笙听了，虽稍稍放下心，但依旧叮嘱道：“既如此，那你也要小心。凌家虽势弱，但总归复杂，语嫣，不论发生什么，都记得先保全自己。”
凌语嫣点头，面色平静而坚定：“我明白，娘娘放心。”
皇宫外。
凌语嫣站在皇宫外的一片空地上，目光沉静地注视着神色略显忐忑的凌语琳。
四周人来人往，但她的气场让人不自觉退避三分。
凌语琳搓着手，似是下了很大的决心，才压低声音说道：“姐姐，这次我是真的来求你的。“
“家里几房的人都在商议，要将祖父迁出祖坟，说是他当年弄丢了爵位，连累了凌家。更糟糕的是，他们还打算联合起来上奏皇上，请求重新分配伯爵之位。”
语嫣听罢，面色微沉，眉头蹙起，冷笑了一声：“这是见衍墨成了定国公，这才想起来凌家的旧爵位还空着，真是打得一手好算盘。”
她的语气虽平静，但隐隐透着锋利的讽刺，让凌语琳不由得低下头，脸色有些发白。
过了一会儿，凌语琳才咬了咬牙，继续说道：“姐姐，我知道这件事的确让人不齿。但我父亲愿意站在你这边，绝不会让祖父迁出祖坟。”
语嫣眯了眯眼，声音带着一丝冷意：“你父亲愿意帮我，是不是也有条件？语琳，与其绕来绕去，不如直接说清楚吧，我不喜欢这种藏着掖着。”
凌语琳脸上一阵难堪，但很快恢复了冷静：“父亲的确有条件，他希望姐姐支持他继承伯爵之位。按照家族的长幼排序，父亲才是最有资格坐上伯爵之位的人。只要姐姐点头，父亲可以动用人脉压制其他几房，确保他们不敢再闹事。”
语嫣没有立刻答话，而是目光微垂，沉思片刻后才缓缓开口：“让我支持你父亲？那也得先见见他，把话说清楚，我不想事后再生出其他麻烦。”
凌语琳听到这话，心头微微一松，连忙点头应下：“我明白！姐姐若愿意，我这就带你去见他。”
语嫣看着她，唇角微微扬起，眼中却没有半分笑意：“走吧，我倒要看看，你们准备怎么和我谈这笔交易。”
马车在一条寂静的小巷中停下，周围只有几间低矮的屋舍，显得格外冷清。
凌语琳先一步下了马车，站在一旁等候。
很快，一个中年男子从暗处走出，正是凌志则。
他的步伐稳健，脸上带着掩饰不住的自信，仿佛一切尽在掌握中。
凌语琳低声道：“父亲，大姐姐来了。”
凌志则快步上前，拱手行礼：“语嫣，今日特意让语琳安排了这场见面，实在是怕府中耳目杂乱，话不便直说。”
凌语嫣看着眼前这位堂叔，眉眼平静，语气淡淡：“二叔召我前来，到底是想说什么？”
凌志则闻言，轻轻一笑，脸上的笑容带着几分讨好：“语嫣，我想你一定是个明白人。这爵位之争看似复杂，其实是个机会，机会对你，对我，都至关重要。”
他说话间，目光小心翼翼地观察着凌语嫣的表情，随后补充道：“我刚才的承诺，绝对是真心。只要你肯帮我，我就能压制其他几房，不但能守住父亲的坟茔，还能为凌家争得一席之地。”